Ocean Sentry
El agua embotellada de las principales marcas del mundo está contaminada con diminutas partículas de plástico, probablemente filtradas durante el proceso de envasado, según un importante estudio llevado a cabo en cinco países.
El estudio, conducido por la científica experta en microplásticos Sherri Mason de la Universidad estatal de Nueva York, en Fredonia, halló una generalizada contaminación por plástico, según un sumario publicado por la organización sin ánimo de lucro Orb Media.
Los investigadores analizaron 250 botellas de agua en Brasil, China, la India, Indonesia, Kenia, Líbano, México, Tailandia y Estados Unidos.
Se identificó plástico en el 93 por ciento de las muestras, entre las que se incluyen importantes marcas tales como Aqua, Aquafina, Dasani, Evian, Nestlé, Pure Life y San Pellegrino.
Entre las partículas de plástico halladas se incluyen polipropileno, nylon y tereftalato de polietileno (PET), usado para fabricar los tapones de las botellas.
“En este estudio, el 65 por ciento de las partículas que hallamos eran fragmentos de plástico, no fibras,” dice Mason.
“Creo que proceden del proceso de envasado del agua. Creo que la mayoría del plástico que estamos observando procede de la propia botella, del tapón, del proceso industrial de envasado del agua.”
El rango de concentración de partículas iba de “cero a más de 100.000 partículas en una sola botella,” señala el informe.
De media, los investigadores encontraron en las botellas de un litro de agua 10,4 partículas de una medida cercana a los 0,10 milímetros – más conocidos como microplásticos.
Otras marcas en las que también se halló plástico son Bisleri, Epura, Gerolsteiner, Minalba y Wahaha.
Los expertos advierten que el riesgo para la salud humana que supone esta contaminación sigue sin estar claro.
“Hay conexiones con aumentos de determinados tipos de cánceres y a un menor recuento de esperma hasta aumentos en condiciones como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y autismo,” dice Mason.
“Sabemos que están conectados con químicos sintéticos en el entorno y sabemos que los plásticos están encontrando mecanismos para hacer entrar esos químicos en nuestro organismo.”
¿Ha llegado el momento de dejar de usar plástico?
Una investigación conducida por Orb Media también halló partículas plásticas en el agua del grifo, aunque en menor cantidad.
“El agua del grifo, en general, es mucho más segura que el agua embotellada,” dice Mason.
El estudio, que ha durado tres meses, empleó una técnica desarrollada por la Escuela de Química de la Universidad de Anglia del Este (UEA), en Norwich, Inglaterra, para “ver” partículas de microplástico tiñéndolas mediante el uso de tinte de Rojo Nilo, que hace fluorescente el plástico cuando éste es irradiado con luz azul.
“Hemos trabajado con revisores independientes para asegurar que el estudio es robusto y creíble,” dice el investigador principal Andrew Mayes, de la Escuela de Química de la UEA.
Jacqueline Savitz, jefa de políticas de la organización sin ánimo de lucro Oceana quien no ha participado en el estudio, dice que los resultados proporcionan más pruebas de que la sociedad tiene que abandonar el uso extendido de las botellas de plástico.
“Sabemos que los plásticos se están acumulando en los animales marinos y esto significa que también estamos expuestos a estos plásticos al consumir estos animales, cada día,” dice
“Es más urgente que nunca hacer que las botellas de plástico sean cosa del pasado.
Cada minuto se compran un millón de botellas de plástico en todo el mundo – el equivalente a 20.000 botellas por segundo- y se prevé que la cifra aumente un 20 por ciento para 2021.
