Ocean Sentry
La pesca, la contaminación y otras actividades humanas a lo largo del río Yangtzé en China están llevando a otra especie de cetáceo de agua dulce al borde de la extinción. La población de una marsopa amenazada de extinción está descendiendo rápidamente en el río Yangtzé, según resultados parciales de un estudio científico de reconocimiento. Los resultados finales del reconocimiento serán anunciados en marzo, sin embargo los hallazgos preliminares son preocupantes: el equipo avistó menos de la mitad de las marsopas sin aleta del Yangtzé (Neophocaena phocaenoides asiaeorientalis) con respecto a las avistadas en una expedición parecida en 2006, que halló 1.225 viviendo en el río.
La población de marsopa sin aleta, una subespecie conocida como delfín de agua dulce o “vaca del Yangtzé”, ha descendido un 60% desde 2006 en base a un estudio llevado a cabo en noviembre en una sección del río, dice Wang Kexiong, investigador asociado en el Instituto de Hidrobiología, de la Academia de las Ciencias china.
La marsopa sin aleta del Yangtzé es una de los pocos cetáceos de agua dulce que quedan en el mundo. Solo se halla en el río Yangtzé, así como en dos lagos colindantes llamados Poyang y Dongting. Los científicos esperan que la marsopa pueda evitar el mismo destino que el delfín del rio Yangtzé o baiji (Lipotes vexillifer), declaro extinto en 2006.
El último reconocimiento también halló que una población en el lago Poyang se han mantenido estable en 450 marsopas durante los últimos seis años. Pero que solo 90 de los animales permanecen en el el lago Dongting, un descenso del 40% desde el 2006. Esto significa que hay un total de solo cerca de 1000 marsopas en la cuenca del río Yangtzé, haciéndola en más poco común que los pandas gigantes en libertad. Los científicos han estimado que la población de este mamífero marino ha estado disminuyendo a un ritmo anual de más de 5%.
La sobrepesca, el desarrollo y la contaminación (el tráfico marítimo afecta a su sonar de navegación y alimentación) pueden llevar a la subespecie al borde de la extinción dentro de cinco años a menos que reciba la adecuada protección, señalan los científicos. La sobrepesca ha provocado un gran descenso en la fuente de alimento de la marsopa, dice Wang. La marsopa es vulnerable a los métodos no regulados de pesca tales como la pesca con electricidad, que implica enviar corrientes eléctricas al agua para aturdir los peces antes de capturarlos. Fuente
