Ocean Sentry
Santiago (Reuters) – Después de tres décadas al timón persiguiendo buques balleneros, el renegado canadiense de los mares, Capitán Paul Watson, tiene como objetivo hundir la industria ballenera japonesa, la mayor del mundo y estima que está a medio camino de conseguirlo.
Lanzando apestosa mantequilla rancia y sustancias químicas no tóxicas en la cubierta de los balleneros en alta mar, Watson explica como su organización no gubernamental, Sea Shepherd Internacional, ha ayudado a evitar que Japón capture cerca de 500 ballenas durante dos años consecutivos.
“Lo único que detendrá a los balleneros japoneses es un enfoque económico” explicó a Reuters desde el exterior de la conferencia anual de la CBI en la capital chilena. “Hemos de asegurar que sus pérdidas superan sus beneficios.”
“Hemos demostrado que con el barco que tenemos podemos reducir sus capturas en un 50 por ciento por lo que estamos trabajando por conseguir un segundo barco” añadió. “Tratamos de reducir su número de capturas el 100%.”
Tachado de extremista por algunos en la Comisión Ballenera Internacional, Watson lleva persiguiendo balleneros soviéticos, noruegos, islandeses y japoneses desde 1974.
Su equipo también ha recurrido al sabotaje de barcos atracados en puerto, incluyendo a cuatro balleneros noruegos y a dos islandeses.
“Hundimos los barcos balleneros noruegos con la finalidad de mantener elevadas sus cuotas de seguro. Habían de pagar seguros de guerra, un aumento del 3000%, así pues, cada dos años hundimos uno” comenta.
“No hemos conseguido entrar en Japón a hacer lo mismo ya que su seguridad es mejor” dijo. “No podemos hundirlos en el mar porque pondría en peligro la vida de personas. En toda nuestra historia nunca hemos herido a nadie.”
En 1986 Japón firmó la moratoria a la caza comercial de ballenas pero al año siguiente desafió a la CBI y empezó a cazar ballenas bajo “investigación científica”, asignándose una cuota anual de 1000 ballanas.
Aplicación de la Conservación
Los barcos para el “cumplimento de la conservación” de Watson persiguen a los buques balleneros con el fin de impedir que capturen lo que él llama carne de caza ilegal.
“Esto está mermando y destruyendo las especies salvajes en su medio natural. Condenamos a los africanos por disparar y matar jirafas, gorilas de montaña y elefantes porque están comiendo carne de caza ilegal… Esto es lo mismo.”
Su estrategia consiste en localizar los buques factoría empleados para procesar las capturas de los ocho buques de la flota que Japón envía cada año al Océano Antártico en busca de ballenas que matar. Su próxima misión empieza el 1 de Diciembre.
“En realidad es muy sencillo… Nosotros aparecemos y ellos empiezan a huir,” dice. “Lanzamos ácido butírico en sus cubiertas, que es mantequilla podrida. Es imposible trabajar en la cubierta con ese hedor.”
“También lanzamos metil-celulosa lo que hace que todo se convierta en muy resbaladizo, es por ese motivo que lo llamamos guerra orgánica o guerra no tóxica química.”
También comenta que fue alcanzado por un disparo de una bala procedente de balleneros armados con rifles y granadas de contusión pero que ningún miembro de la tripulación ha resultado herido hasta la fecha.
Watson ha dedicado su vida a detener la captura de ballenas y otros animales marinos tras la repugnancia por la industria pesquera en el este de Canadá donde creció y debido a una experiencia crucial en 1975 en un encuentro con un cachalote al que trataba de salvar interponiéndose entre él y el arpón de un ballenero soviético.
El cachalote, arponeado y sangrando, retrocedió con el fin de evitar caer sobre su bote y fijó su mirada en él.
“Miré a su ojo, del tamaño de mi puño y lo que vi cambió mi vida para siempre porque vi que comprendía lo que estaba pasando” nos cuenta. “La ballena entendió lo que estábamos intentando hacer. Se echó hacia atrás para evitar caer sobre nosotros. Vi su ojo desaparecer bajo el agua y murió. Me perdonó la vida.”
