Ocean Sentry
Cientos de fragmentos revelan la amenaza que los escombros plásticos flotantes en nuestros mares suponen para la fauna silvestre marina
Esta colección de cientos de coloridos fragmentos bien podrían ser una pieza de arte abstracto. Sin embargo, los objetos de la imagen son el contenido que se halló en el estómago de una tortuga marina que perdió su batalla contra la contaminación por plástico.
Los conservacionistas examinaron el estómago de la joven tortuga hallada frente a las costas de Argentina. La multitud de plásticos que hallaron es sintomático de una creciente amenaza para las tortugas marinas derivada de nuestra adicción al plástico.
A menudo las tortugas marinas confunden los objetos plásticos por medusas u otros alimentos. La ingestión de contaminación oceánica no-biodegradable puede provocar una obstrucción digestiva y laceraciones internas. El resultado puede ser la debilitación seguida de la muerte.
Los humanos producimos actualmente 260 millones de toneladas de plástico al año. Cuando estos productos son arrastrados al mar, los plásticos no se biodegradan sino que sufren un proceso de fragmentación en trozos más pequeños llamados microplásticos (inferiores a 5 milímetros) que acaban siendo ingeridos por la vida marina en la base de la cadena alimentaria. Un examen de la obstrucción gastrointestinal en una tortuga verde hallada frente a la costa de Florida halló que, durante el curso de un mes, las heces del animal habían contenido 74 objetos extraños, incluidos cuatro tipos de globos de latex, distintos tipos de plástico duro, un trozo de material parecido a la moqueta y dos bolas de alquitrán de entre 2 y 4 mm.
El mayor vertedero es el Vórtice del Pacífico Norte, conocido como el Gran Parche de Basura, del tamaño de Texas, con unos 3,5 millones de objetos plásticos que van desde juguetes hasta cepillos de dientes.
“Los océanos se han convertido en un cubo de basura gigante para toda clase de objetos plásticos. Todas las especies de tortugas son particularmente propensas a su ingestión y pueden verse gravemente afectadas,” según informan los biólogos Colette Wabnitz de la Universidad de la Columbia Británica, y Wallace Nichols, de la Academia de Ciencias de California. En “Plastic Pollution: An Ocean Emergency”, escriben: “Es probable que el estudio continuado de las repercusiones del plástico en el medio ambiente marino y en la salud humana sean peores de lo que en realidad creemos.”
Prácticamente todas las especies marinas, desde el plancton hasta las ballenas, han ingerido plástico, sin embargo, incluso en pequeñas cantidades, el plástico puede matar tortugas marinas debido a una obstrucción del esófago o una perforación del intestino, dicen los biólogos.
Cincuenta de las 92 tortugas marinas halladas muertas o varadas en los litorales del estado de Río Grande del Sur, en Brasil, habían ingerido una “cantidad considerable de escombros sintéticos.”
Debido a que las tortugas marinas jóvenes se alimentan indiscriminadamente de material pelágico, “son comunes casos elevados de plástico en el tracto digestivo de estas pequeñas tortugas,” escriben.
Rechazar los objetos plásticos de usar y tirar (bolsas de plástico, agua embotellada en botellas de plástico, alimentos en bandejas de poliespan.. es decir, objetos que van a estar menos de 5 minutos en nuestras manos antes de deshacernos de ellos) es una de las mejores maneras de no contribuir a este problema creciente. Fuente
