Ocean Sentry
El mar más cálido del mundo se está calentando más rápidamente que la media global, algo que podría poner en peligro la capacidad de los organismos para afrontar las consecuencias.
“La tasa global de calentamiento global tiene muchas consecuencias para la vida en este planeta. Ahora sabemos que el mar Rojo se está calentando incluso más deprisa que la media global,” dice Veronica Chaidez, estudiante de doctorado de ciencia marina de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá (KAUST, de sus siglas en inglés).
Los análisis, conducidos por un equipo multidisciplinario que abarca las tres divisiones de KAUST, proporcionan datos vitales que podrían ayudar a predecir el futuro de la biodiversidad marina del mar Rojo cuando se complementan con evidencias que se recogerán sobre los límites térmicos de los organismos locales.
Los datos satelitales entre 1982 y 2015 revelan que las temperaturas máximas de la superficie del mar Rojo aumentaron a una tasa de 0,07ºC por década con un margen de error de 0,17ºC, superando la tasa de calentamiento global del océano de 0,11ºC por década.
Se halló que las temperaturas máximas de la superficie del mar aumentan de norte a sur a lo largo del mar Rojo, con las temperaturas más frías localizadas en los golfos de Suez y Aqaba en el extremo norte. Sin embargo, estos dos golfos están mostrando las tasas más altas de cambio en comparación con el resto de la cuenca del mar Rojo a razón de 0,40ºC y 0,45ºC por década, cuatro veces más rápido que la tasa media de calentamiento global del océano.
El norte del mar Rojo experimenta temperaturas máximas a lo largo de julio, mientras que el sur del mar Rojo es más cálido desde finales de julio hasta mediados de agosto. Curiosamente, las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron su máximo en un área en la costa este del mar Rojo, a unos 200 km al sur de Yeda, desde mediados de agosto a principios de septiembre. Esta anomalía puede ser causada por los singulares patrones del viento en esta región.
Se necesitan esfuerzos sistemáticos de monitoreo para evaluar los impactos de estas rápidas tasas de calentamiento en el blanqueamiento coralino y los eventos de mortalidad masiva de organismos marinos, añade Chaidez.
Actualmente, no existen tales monitoreos en el mar Rojo, pero Chaidez está analizando las capacidades térmicas de algunas de las plantas y animales de la cuenca en su laboratorio. Un modelo que incorporase datos sobre las temperaturas, límites térmicos de los organismos y otros datos biológicos importantes podría ayudar a predecir las consecuencias del calentamiento en el ecosistema local.
Las pruebas sugieren que las temperaturas cálidas en el mar Rojo ya están poniendo en peligro la capacidad de sus organismos para adaptarse y sobrevivir. Por lo general, los organismos marinos se adaptan al aumento de las temperaturas del mar migrando hacia los polos, una migración que no es fácil en el mar Rojo dado que es un mar semicerrado que hace vulnerable la vida marina.
