Ocean Sentry
Según ha revelado un estudio sobre las proyecciones climáticas, casi la mitad del krill antártico tendrá problemas para sobrevivir a finales de siglo en las inmensas regiones cada vez más ácidas de las aguas del Océano Austral si siguen no reguladas las emisiones de carbono.
En tales condiciones, los investigadores de la División Australiana Antártica prevé que las poblaciones de krill podrían haber desaparecido en 2300.
El biólogo marino Rob King dice que el krill es la principal fuente de alimento de ballenas, focas y pingüinos en el Océano Austral pero que los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera han aumentado durante los 250 años, y por lo tanto tambien los niveles del gas absorbido por los océanos, haciéndolos más ácidos y menos habitables para la vida marina.
“Hasta un tercio de todo el dióxido de carbono que los humanos producen cada año se disuelve en el mar,” dice.
El estudio señala que los descensos dramáticos de la población podrían evitarse si las emisiones se redujeran severamente.
El equipo de investigación liderado por So Kawaguchi midió el nivel de dióxido de carbono en el agua marina que los huevos de krill pueden soportar.
Sus experimentos con el krill hallaron que el número de huevos que eclosionan empezaban a descender cuando el nivel de dióxido de carbono alcanzaba las 1250 microatmósferas.
A 1500 microatmósferas, la tasa de eclosión era un 30 por ciento inferior que en el agua marina que contenía 1000, un nivel que podrían recibir los huevos.
No eclosionaba casi ningún embrión entre 1750 y 2000 microatmósferas.
Los niveles actuales de dióxido de carbono bajo la superficie del Océano Austral varían pero la media si sitúa en unas 500 microatmósferas.
Kawaguchi señala que el destino del krill esta fuertemente relacionado con todo el ecosistema antártico.
“Un descenso sustancial de la población de krill tendría implicaciones desastrosas no solo para la salud del entorno marino sino también para la supervivencia de los mamíferos y aves marinas que dependen del krill,” dice.
Los hallazgos del estudio aparecen publicados en la revista Nature Climate Change.
