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El hielo marino más duro del Ártico se parte por primera vez

El hielo marino más antiguo y grueso del Ártico ha empezado a partirse, abriendo las aguas al norte de Groenlandia que por lo general permanecen congeladas incluso en verano.

Este fenómeno – que nunca antes se había registrado – ha ocurrido dos veces este año debido a los vientos cálidos y un cambio climático provocado por una ola de calor en el hemisferio norte.

Un meteorólogo ha descrito la pérdida de hielo de “aterradora”. Otros dicen que podría obligar a los científicos a revisar sus teorías sobre qué parte del Ártico soportará durante más tiempo el calentamiento.

El mar frente a las costa norte de Groenlandia está normalmente tan congelado que hasta hace poco era llamado “la última área de hielo” porque se asumía que sería la última resistencia contra los efectos del deshielo en un planeta más caliente.

Pero las temperaturas anormalmente altas en febrero y principios de este mes la han dejado vulnerable a los vientos, que han alejado el hielo de la costa como en ningún otro momento desde que empezaron a registrarse datos en la década de 1970.

“Casi todo el hielo en el norte de Groenlandia está muy partido y por tanto es más móvil,” dice Ruth Mottram del Instituto danés de Meteorología.

“Las aguas abiertas frente a la costa norte de Groenlandia son inusuales. Esta área era llamada “la última área de hielo” porque se pensaba que el último hielo marino permanente en el Ártico estaría aquí. Los eventos de la última semana sugieren que la última área de hielo puede que esté situada más al oeste.”

El hielo al norte de Groenlandia es normalmente compacto debido a la corriente transpolar, uno de los dos patrones meteorológicos más importantes que empujan el hielo desde Siberia por el Ártico hasta el litoral, donde se compacta.

Walt Meier, investigador senior del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSDIC) de los Estados Unidos, decía: “El hielo allí no tiene ningún otro lugar más a donde ir y por tanto se amontona. De promedio, tiene unos cuatro metros de grosor y puede amontonarse en cordilleras de hasta 20 metros o más de grosor. Por lo general, este hielo grueso y compacto es difícil que se mueva.

“Sin embargo, no fue el caso este pasado invierno (febrero y marzo) ni ahora. Los vientos están alejando el hielo de la costa.”

“No podemos decir cuánto tiempo permanecerán abiertas estas aguas, pero aun si llegaran a cerrarse en unos días, el daño ya está hecho: el hielo marino más antiguo ha sido alejado de la costa, hacia un área donde se derretirá más fácilmente,” añade.

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