Ocean Sentry
La Tierra se queda sin espacio para expandir las pesquerías, es lo que dice un nuevo estudio conducido por investigadores de la Universidad de la Colombia Británica (de sus siglas en inglés, UBC) que trazan la sistemática expansión de las pesquerías industrializadas
En colaboración con la National Geographic Society y publicado en la revista online PLoS ONE, el estudio es el primero que mide la expansión espacial de las pesquerías globales. Revela que desde la década de 1950 hasta final de la década de 1970, las pesquerías se expandieron a un ritmo de un millón de kilómetros cuadrados al año. En la década de los 80 principios de los 90, el ritmo de expansión se triplicó hasta alcanzar un tamaño equivalente a la selva amazónica brasileña cada año.
Entre 1950 y 2005, tuvo lugar la expansión de las pesquerías desde las aguas costeras frente al Atlántico Norte y Pacífico Noroeste, hacia alta mar y en dirección sur a un ritmo de casi 1º de latitud al año. Según el estudio, fue acompañada por un incremento de casi cinco veces la captura, pasando de 19 millones de toneladas en 1950 a un pico de 90 millones de toneladas a finales de la década de 1980 y descendiendo a 87 millones de toneladas en 2005.
‘El descenso de la expansión espacial desde mediados de la década de 1990 no es un reflejo del éxito de los esfuerzos de conservación sino un indicativo de que simplemente nos estamos quedando sin espacio para expandir las pesquerías,’ dice Wilf Swartz, estudiante de doctorado en el Centro de Pesquerías de la UBC y autor que lidera el estudio.
Entre tanto, menos del 0,1% de los océanos del mundo están designados como reservas marinas cerradas a la pesca.
‘Si la gente en Japón, Europa y América del Norte se pregunta cómo es que los mercados siguen estando llenos de pescado, es en parte porque la expansión espacial y el comercio compensan la sobrepesca y ‘pescar hacia abajo en la cadena alimenticia’ en aguas locales,’ dice Swartz.
‘Si bien mucha gente sigue viendo las pesquerías como una actividad romántica y localizada ejercida por gente tosca, la realidad es que hace ya décadas que multitud de pesquerías son operaciones corporativas con un enfoque principalmente de ‘No dejar ningún pez atrás’ hasta que no queda ningún lugar donde ir,’ dice Daniel Pauly, coautor e investigador principal del ‘Sea Around Us Project’ en el Centro de Pesquerías de la UBC.
Los investigadores han empleado una medición recién creada para la huella ecológica de las pesquerías que les permite determinar el impacto combinado de todas las pesquerías marinas y su velocidad de expansión. Conocido como SeafoodPrint, cuantifica la cantidad de ‘producción principal’ (los organismos y plantas microscópicas en el eslabón inferior de la cadena alimenticia marina) requerida para producir cualquier cantidad dada de peces.
‘Este método nos permite estimar fielmente el impacto de capturar toda clase de peces, desde los grandes depredadores tales como el atún rojo a pequeños peces tales como sardinas y anchoas,’ dice Pauly. ‘Porque no todos los peces se crean de igual manera ni impactan del mismo modo en la sostenabilildad de nuestro océano.’
‘La era de gran expansión ha llegado a su fin y no es posible mantener el actual suministro de peces salvajes de forma sostenible,’ dice el co-autor y compañero de la National Geographic Ocean, Enric Sala. ‘Cuánto antes lo entendamos, parecido a como la sociedad ha reconocido los efectos del cambio climático, antes podremos detener la espiral descendente con la creación de regulaciones de pesquerías más estrictas y más reservas marinas.’
El Centro de Pesquerías de la UBC, en el Colegio de Estudios Interdisciplinarios, emprende investigaciones para restablecer las pesquerías, conservar la vida marina y reconstruir los ecosistemas. Promueve el estudio multidisciplinario de los ecosistemas marinos y abarca colaboración es con comunidades marítimas, gobiernos, ONG y otros socios. El Centro de Pesquerías de la UBC está reconocida en todo el mundo por su investigación innovadora y emprendedora. Fuente
