Ocean Sentry
La población de frailecillo atlántico ha caído en picado mientras lucha por encontrar una fuente de alimento, según ha hallado una nueva investigación.
La organización Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB por sus siglas en inglés) en el Reino Unido informa que la población global ha descendido en los últimos años. Los científicos prevén que la mitad de la población podría desaparecer en la próxima generación.
La organización sin ánimo de lucro creó el proyecto Project Puffin pidiendo a la gente que les enviara fotografías donde se viera a los frailecillos llevando pescado para saber con qué están alimentando a sus pollos. Los resultados iniciales sugieren que algunas colonias del norte de Escocia están teniendo problemas para encontrar un suministro abundante de pescado grande y nutritivo, algo que podría estar relacionado con el descenso de la población.
Los litorales de alrededor de Escocia cobran vida cada primavera con las imágenes, sonido y olor de los frailecillos anidando y atendiendo a sus crías.
Gente de todo el mundo visita estos lugares clave para fotografiar estas bulliciosas colonias.
En torno al 80 por ciento de la población británica e irlandesa de frailecillos se encuentra en Escocia.
La gente envió al equipo 1.402 fotografías donde se veía a las aves trayendo pescado a sus pollos. Los resultados preliminares sugieren que la dieta varía de forma significante en el Reino Unido – al norte de las islas Orkney y Shetland, donde se han reportado graves descensos, al parecer debido a que está encontrando presas más pequeñas en comparación a la mayoría de otras colonias.
Los frailecillos se alimentan tradicionalmente de una mezcla de especies de peces, aunque el lanzón supone la mayor proporción en su dieta.
Las fotos de las colonias en la parte noroeste de Escocia revelan que el lanzón constituye en torno a la mitad de su dieta en comparación a los dos tercios en las colonias del sur de Escocia, norte de Inglaterra y Gales.
Ellie Owen, del proyecto Project Puffin, dice: “Sus coloridos picos tan distintivos los convierte en el ave preferida para ser fotografiada. La enorme respuesta a nuestra petición ha sido increíble, con más de 1.000 fotos enviadas.
“Al personal y voluntarios de la organización les ha llevado más de tres meses revisar las fotos.
“Para un pollo de frailecillo que espera en su nido, su vida depende de que sea suficiente lo que sus padres le traigan para comer.
“Un suministro abundante de pescado nutritivo como el lanzón, espadín y arenque es clave para una colonia sana.
“La respuesta de la gente significa que estamos obteniendo información a una escala que nunca antes hemos podido recopilar: revelar lo que los frailecillos consiguen encontrar por el litoral para alimentar a sus pollos.
“El próximo paso del proyecto es examinar más de cerca la dieta de los frailecillos y compararla con su éxito reproductivo para precisar qué parte de la dieta está contribuyendo al descenso de algunas poblaciones.”
