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El delfín blanco chino de Hong Kong en peligro de desaparecer

El número de delfines del indopacífico de dorso giboso en aguas de Hong Kong, conocido en China como “delfín blanco chino”, ha estado disminuyendo, según las últimas estadísticas oficiales, lo que sugiere que los esfuerzos del gobierno por preservar la especie amenazada no han logrado grandes avances.

Según el Informe de Monitorización de Mamíferos Marinos 2016/17 publicado por el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD), solo se contaron 47 avistamientos en aguas frente a la costa de Lantau, donde suelen verse con más frecuencia.

De los 87 delfines en 2010-11, el número de ejemplares descendió a 65 en 2015-16 y a 47 en 2016-17, un pronunciado descenso del 27 por ciento con respecto al año anterior y el más bajo desde 2002. El mayor descenso fue registrado en el sudoeste de Lantau.

No han habido avistamientos por segundo año consecutivo en las aguas al noreste de Lantau, donde se está finalizando la construcción del puente Hong Kong-Zhuhai-Macau.

En 1997 el delfín del indopacífico de dorso giboso se convirtió en la mascota oficial de Hong Kong en la ceremonia en la cual la ex colonia británica volvía bajo soberanía china. Pero a pesar de la simpatía de la que gozan, no parece que se esté haciendo mucho por preservarlo.

Para preparar el informe sobre el mamífero marino, los investigadores condujeron un total de 176 sondeos mediante transectos lineales en 10 áreas en aguas de Hong Kong entre abril de 2016 y marzo de 2017.

De los 1.233 delfines avistados durante el periodo de 12 meses, incluidos delfines blancos, solo 17 eran crías (sin manchas).

Estas crías comprenden solo el 1,4 por ciento del total de la población, en comparación al casi 8 por ciento en 2003, lo que sugiere que la población podría disminuir en el futuro.

El Dr. Samuel Hung Ka-yiu, presidente de la Hong Kong Dolphin Conservation Society y autor principal del informe AFDC, dice que la construcción del puente Hong Kong-Zhuhai-Macau ha tenido enormes repercusiones en el hábitat del delfín.

Además, el gobierno estudia construir una tercera pista de aterrizaje en el aeropuerto que robaría unas 650 hectáreas del mar donde vive el delfín. Se suman los ferries de alta velocidad que regularmente cruzan las aguas.

Para ayudar a preservar la especie, Hung insta al gobierno a que establezca una gran área protegida en aguas al oeste de Lantau.

“La destrucción del hábitat debido a las tierras ganadas al mar en Lantau y el tráfico marítimo en el área han aumentado el estrés en la población del delfín”, dice WWF. Añade que además el ruido submarino generado inhibe su capacidad de ecolocalización.

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