Ocean Sentry
Las angiospermas marinas son un grupo único de plantas con flor que se han adaptado a vivir completamente sumergidas en el mar durante 40 millones de años.
Forman praderas densas y productivas y proporcionan una amplia variedad de funciones y servicios de los ecosistemas tales como la regeneración de nutrientes, mejora de la calidad del agua, protección costera, hábitats reproductivos (incluidas especies de importancia económica) y como sumidero de dióxido de carbono. Pero tan beneficiosas como son para nuestro medio ambiente, las fanerógamas marinas también se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del mundo como resultado de la presión humana, con una tasa de descenso global anual de un 7 por ciento y casi el 14 por ciento de todas las especies en peligro de extinción.
La preocupación por estos ecosistemas ha estado aumentando entre la comunidad científica en los últimos años. De hecho, científicos del grupo Estructura y Dinámica de Ecosistemas Acuáticos (EDEA) de la Universidad de Cádiz, acaban de publicar un estudio en la prestigiosa revista PLOS ONE en la que evalúan los efectos producidos por factores relacionados con el cambio global – tales como el aumento de las temperaturas y la acidificación – y local – eutrofización debido a las crecientes concentraciones de amonio – en una amplia variedad de propiedades de las hojas de la angiosperma marina Cymodocea nodosa, incluidos rasgos estructurales, nutricionales, biomecánicos y químicos. Además, durante el trabajo, se ha presentado la identificación de nuevos componentes fenólicos para esta especie, convirtiéndose en una de las más recientes contribuciones al estudio químico de las angiospermas marinas.
Los resultados más significantes de este trabajo revelan cómo el cambio climático aumenta las tasas de consumo de plantas marinas modificando las propiedades de sus hojas. Este resultado sugiere que un futuro escenario de cambio global podría desencadenar importantes transformaciones en procesos hervíboros en comunidades de angiospermas marinas, con importantes implicaciones para la resistencia de los ecosistemas formados por estas plantas.
Este proceso está demostrando cada vez más “los efectos indirectos que el cambio climático puede tener en los procesos ecológicos. Nuestro trabajo incorpora nuevos hallazgos sobre el efecto de este cambio global en los factores que regulan las interacciones entre plantas y sus consumidores,” explica la autora principal del artículo e investigadora de la Universidad de Cádiz, Rocío Jiménez-Ramos.
