Ocean Sentry
Un equipo de investigadores del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC- Universidad de Granada) y la Universidad de Cambridge advierten de la posibilidad de que toneladas de este potente gas de efecto invernadero escapen a la atmósfera. El equipo ha revelado que el cambio climático y el calentamiento de las aguas del océano podrían fundir un 3,5 por ciento de los depósitos de hidratos de metano del mundo (el equivalente a unos 60.000 millones de toneladas de carbono).
La investigación, publicada en la revista Nature Communications, ha revelado, a través de simulaciones, que además de mecanismos conocidos, hay otro mecanismo desconocido anteriormente – osmosis – que puede desempeñar un papel clave en este evento.
Además de analizar la comprensión teórica de este mecanismo (bombeo osmótico), este trabajo pone de relieve por primera vez el peligro del cambio climático apenas estudiado en los depósitos de metano hídrico.
Tal como explicaba Julyan Cartwright, uno de los autores del informe: “Hay lugares bajo los mares y océanos donde el metano sale de las capas profundas de roca. En el suelo marino a menudo encontramos enormes depósitos de hidratos de metano – un material sólido que contiene metano, un potente gas de efecto invernadero. Pero hemos de comprender y analizar si existe el riesgo de que estos depósitos puedan fundirse con el cambio climático, liberando su metano en el medio ambiente.”
Los volcanes de lodo y respiraderos submarinos son fenómenos en los que fluidos (agua, lodo y a veces burbujas de gas) salen del suelo marino.
“Usando dinámica de fluidos, hemos calculado las fuerzas asociadas al flujo de líquido de una emanación o volcán de lodo,” dice Silvana Cardoso de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), uno de los autores del informe.
