Ocean Sentry
El plancton desempeña una importante función en el ciclo del carbono en los océanos, eliminando la mitad de todo el CO2 de la atmósfera durante la fotosíntesis y almacenándolo en el mar, aislándolo de la atmósfera durante siglos.
Los resultados publicados hoy en la revista Nature Climate Change revelan que la temperatura del agua ha tenido repercusiones en el mantenimiento del delicado ecosistema del plancton de nuestros océanos.
La nueva investigación concluye que el calentamiento del océano repercutirá en el plancton y a su vez llevará a un círculo vicioso de cambio climático.
Investigadores de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad de Anglia del Este y la Escuela de Ciencias Informáticas investigaron el fitoplancton – organismos microscópicos parecidos a las plantas que dependen de la fotosíntesis para reproducirse y crecer.
El investigador principal del estudio Dr. Thomas Mock decía: “El fitoplancton, incluyendo las microalgas, son responsables de la mitad del dióxido de carbono que es eliminado de forma natural de la atmósfera. Aparte de ser vital para el control del clima, también crea el oxígeno que respiramos.
“Estudios anteriores revelaron que las comunidades de fitoplancton responden al calentamiento global con cambios en la diversidad y la productividad pero con nuestro estudio hemos revelado que las temperaturas más templadas tienen repercusiones directas en los ciclos químicos del plancton.”
Colaboradores de la Universidad de Exeter, coautores del estudio, desarrollaron modelos generados por ordenador para crear un modelo de ecosistema global que tuvo en cuenta entre sus variables las temperaturas mundiales del océano, 1,5 millones de secuencias de ADN de plancton tomadas de muestras y datos bioquímicos.
“Hallamos que la temperatura desempeña un papel crítico en el manejo del ciclo de químicos en las microalgas marinas, afectando a estas reacciones tanto como los nutrientes y la luz, algo que hasta ahora se desconocía,” decía el Dr. Mock.
“Bajo temperaturas más templadas, las microalgas marinas no parecen producir tantos ribosomas como a temperaturas más frías. Los ribosomas unen los componentes de las proteínas en las células. Son ricos en fósforo y si disminuyen, provocaría proporciones más altas de nitrógeno en comparación con las proporciones de fósforo, aumentando la demanda de nitrógeno en los océanos.
“Finalmente llevaría a una cantidad mayor de algas verde-azuladas llamadas cianobacterias que fijan el nitrógeno atmosférico,” añade.
‘The impact of temperature on marine phytoplankton resource allocation and metabolism’ por A Toseland, SJ Daines, JR Clark, A Kirkham, J Strauss, C Uhlig, TM Lenton, K Valentin, GA Pearson, V Moulton y T Mock aparece publicado en la revista Nature Climate Change.
