Ocean Sentry
La demanda por la sopa de aleta de tiburón en Asia es probablemente la principal causa del alarmante descenso de las poblaciones de tintorera (Prionace glauca) frente a la costa de Gran Bretaña y gran parte del Atlántico, señalan los autores de un nuevo estudio publicado esta semana.
Científicos británicos y portugueses han seguido a los depredadores hacia los caladeros de pesca, donde creen que están siendo capturados deliberadamente por los pescadores mediante “muros de muerte” formados por líneas de palangre que pueden alcanzar hasta los 100 km de longitud.
Se cree que la tintorera es la especie de escualo más capturada, con descensos de las poblaciones de hasta un 80% en algunas regiones desde la década de los 80. La especie está clasificada actualmente como ‘casi amenazada’ por la Lista Roja de la UICN.
Se han sugerido varias razones del descenso pero no ha sido hasta recientemente que los científicos y conservacionistas han estado seguros de los movimientos de la tintorera en el Atlántico. No obtuvieron ayuda por la parte de la industria pesquera que registra cada captura pero no publica ni recopila sus datos.
Sin embargo el nuevo estudio, publicado en PLoS One, halla una prueba definitiva de que el palangre es el culpable de este descenso, llevando a los autores a exigir el establecimiento de áreas protegidas.
Con el uso de satélites, los autores siguieron la migración de 16 tiburones desde el sudoeste de Inglaterra y la costa de Portugal, descubriendo que los tiburones cazaban a mayor profundidad de lo que hasta la fecha se pensaba y que tendían a congregarse en las mismas áreas que los buques de palangre, en particular en la placa continental frente a la costa sudoeste de Inglaterra. Esto los hace especialmente vulnerables a las líneas de pesca, de las que pueden colgar hasta 1000 anzuelos y están destinadas supuestamente a la pesca de atún y pez espada, a profundidades de 100 y 300 metros.
El autor principal del informe, el Profesor David Sims, de la Marine Biological Association, señala que no es accidental que las tintoreras queden también atrapadas.
‘Los tiburones tienen que cruzar una pared de muerte a través de la placa continental frente a la costa sudoeste del Reino Unido,’ dice. ‘Los pescadores saben lo que van a capturar. Debido a la disminución de especies objetivo tales como el atún y el pez espada, los pescadores tienen que depender de la tintorera y del tiburón marrajo para compensar el beneficio de cada salida.’
Se estima que 1,1 millón de tintoreras son capturadas en el Atlántico cada año, principalmente por parte de la flota pesquera española, portuguesa y tunecina. La mayoría se venden a Taiwán o Hong Kong, el centro neurálgico de la industria de procesamiento.
Los tiburones son masacrados por sus aletas, empleadas en la elaboración de una popular sopa en los banquetes chinos. La demanda de este manjar ha aumentado repentinamente en la última década con el aumento del poder adquisitivo de la clase media china.
Sims señala que sin una mejor protección, la tintorera, que durante tiempo ha sido la especie más común de escualo en aguas de Gran Bretaña, se enfrenta a la extinción. ‘Existe una posibilidad de que nuestros nietos no vean nunca a estos tiburones,’ advierte. Fuente
