Ocean Sentry
Elogiado el esfuerzo de las Islas del Pacífico por proteger a los tiburones
Se prevé que un área que abarca más de dos millones de millas cuadradas del Océano Pacífico occidental, dos tercios del área terrestre de los Estados Unidos, se convierta en el santuario más grande del mundo y el primero creado a través de un acuerdo regional intergubernamental.
Durante la última semana de la 15º Cumbre de Jefes Ejecutivos de Micronesia, los líderes aprobaron una resolución para iniciar el proceso de creación de un santuario regional donde la pesca de tiburón quedaría prohibida. El acuerdo, que también autoriza el desarrollo de una prohibición regional a la posesión, venta y comercio de aletas de tiburón, abarca las aguas de las Islas del Pacífico que comprenden los Estados Federados de Micronesia, la República de las Islas Marshall, Palau, el Territorio de Guam y el Estado Libre Asociado de las Islas Marinas del Norte.
‘Aplaudimos y apoyamos a los jefes ejecutivos por proteger a los tiburones de Micronesia,’ decía Matt Rand, director de la Global Shark Conservation para el Pew Environment Group y quien este año ha trabajado con los líderes de los países de Micronesia para desarrollar la resolución. ‘Su liderazgo debería servir como modelo para otros países ribereños para proteger a esta importante especie clave que está desapareciendo rápidamente de los océanos, principalmente como resultado de la creciente demanda de aletas de tiburón en China y otros países asiáticos.’
La resolución de Micronesia es el ejemplo, más reciente y mayor hasta la fecha, de una concienciación creciente de que los tiburones, de los cuales un tercio de todas las especies van camino de la extinción, están en graves problemas. El pasado mes, la Asociación de Legislaturas de las Islas del Pacífico (APLI), un organismo formado por legisladores de todo el Pacífico occidental y central, pidieron a todas las naciones miembro ‘adoptar una legislación para una prohibición regional unificada prohibiendo la posesión, venta, comercio y distribución de aletas de tiburón y rayas.’
En junio y julio, Honduras y Bahamas se unieron a Palau y las Maldivas creando santuarios de tiburones. Estos países se han dado cuenta de que el turismo de tiburones es mucho más lucrativo que matar a estos animales por sus aletas. Un año más tarde, las Islas Marshall instituyó una moratoria a la pesca de tiburón después de varios informes de actividad no regulada en sus aguas.
‘El mundo debe alzarse con nosotros para proteger nuestros océanos y medio ambiente,’ decía Johnson Toribiong, Presidente de la República de Palau. ‘Esa es la obligación moral de esta generación para beneficio de la siguiente.’
‘Es un gran logro para todos los defensores de la conservación global y regional de los tiburones,’ decía Benigno Fitial, Gobernador de la Mancomunidad de las Islas Marianas Septentrionales, que junto con Guam, ya ha prohibido el comercio de aletas de tiburón. ‘La protección de los tiburones mejorará el ecosistema. Ahora podemos tener un equilibrio.’
El estado micronesio de Pohnpei también ha tomado medidas para prohibir la posesión, venta y comercio de aletas de tiburón dentro de su jurisdicción. ‘Estoy muy agradecido de que la región tenga una voz común por los tiburones,’ decía John Ehsa, Gobernador de Pohnpei. ‘Nuestro gobierno estado tiene pendiente una legislación para salvar a los tiburones y yo la apoyo totalmente.’ La iniciativa de Pohnpei se basa en la prohibición de aletas de tiburón de Hawaii que entró en vigor el 1 de julio de 2010. La ley, promovida por el senador del estado de Hawaii Clayton Hee, prohíbe la venta, posesión y distribución de aletas de tiburón y productos derivados de aleta.
Según un informe, Taiwán será el primer país asiático que requiera a los pescadores traer a puerto el tiburón entero y no el cuerpo muerto desmembrado. Esto permitirá a los inspectores del gobierno asegurar que los pescadores están en cumplimento con la relación aleta-cuerpo aprobada por el gobierno.
Si bien la medida no es perfecta, el gobierno taiwanés se da cuenta de la polémica generada por la práctica del shark finning. El informe también afirma que la flota pesquera de tiburón captura entre 23 y 73 millones de tiburones al año. El principal mercado de sopa de aleta de tiburón es China, Taiwán y áeras del mundo con una población china importante. Los chinos consideran la sopa de aleta de tiburón un manjar y una señal de poder. El grupo ecologista WildAid publicó un estudio afirmando que las aletas de tiburón tienen niveles elevados de mercurio.
El shark finning, que viola el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), es practicado en todo el mundo, con una gran número de aletas procedentes de tiburones capturados frente a las costas de China y México. La práctica ha sido criticada durante años por grupos ecologistas tales como Sea Shepherd y EnviroWatch, así como conservacionistas y científicos que sostienen que la matanza indiscriminada de tiburones provoca enormes desajustes en el ecosistema marino. Algunos tiburones, como el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) cazado solo por sus enormes aletas, se encuentran al borde de la extinción.
