Ocean Sentry
Según la primera valoración global sobre el estado de conservación de los mangles llevada por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, UICN, más de una de las seis especies de mangles en todo el mundo están en peligro de extinción debido al desarrollo costero y otros factores, entre los que se incluyen el cambio climático, la tala y agricultura.
Como resultado, 11 de las 70 especies evaluadas de mangles (un 16%) serán listadas en la Lista Roja de la IUCN. Se han visto particularmente afectadas las costas del Atlántico y Pacífico de América Central, donde hasta un 40% de las especies de mangles están consideradas amenazadas.
Los mangles son vitales para las comunidades costeras al protegerlas de los daños provocados por tsunamis, erosión y tormentas y sirviendo como guarderías para peces y otras especies que sustentan formas de vida costeras. Además, tienen una asombrosa capacidad para secuestrar el carbono de la atmósfera y servir como fuente y repositorio de nutrientes y sedimentos para otros hábitats marinos costeros tales como los lechos de hierba marina y los arrecifes de coral.
El estudio aparece publicado en la revista científica PLoS ONE y ha sido llevado a cabo por la Evaluación de Especies Marinas a nivel Global (GMSA) que forma parte de la Unidad de Evaluación de Biodiversidad, una iniciativa conjunta de la UICN y la Conservation International junto con los más destacados expertos en mangles del mundo.
‘La pérdida potencial de estas especies es un síntoma de la extendida destrucción y explotación de los bosques de mangles,’ advierte Beth Polidoro, Investigadora asociada de la GMSA en la Universidad de Old Dominion y autora principal del estudio. ‘Los mangles forman uno de los hábitats tropicales más importantes en el sustento de muchas especies. Su pérdida puede repercutir intensamente en la biodiversidad marina y terrestre.’
Los bosques de mangles crecen donde el agua salada converge en la orilla de regiones tropicales y subtropicales, sirviendo por tanto como interfaz entre los ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos.
Es vital una protección urgente para dos especies de mangles, la Sonneratia griffithii y la Bruguiera hainesii, listadas como en peligro crítico de extinción, es decir, la probabilidad más alta de extinción medida por la Lista Roja de la UICN.
La Sonneratia griffithii se halla en la India y en el sudeste de Asia, donde en los últimos 60 años se ha perdido el 80% de toda el área de mangle. La Bruguiera hainesii es incluso una especie más poco común y crece únicamente en unas pocas zonas dispersas de Indonesia, Malasia, Tailandia, Myanmar, Singapur y Papúa Nueva Guinea. Se estima que quedan menos de 250 árboles maduros de la especie.
‘La pérdida de mangles tendrá consecuencias económicas y medioambientales desastrosas,’ señala Greg Stone, vicepresidente sénior del Programa Marino en la Conservation International. ‘Estos ecosistemas no sólo son componentes vitales en los esfuerzos para luchar contra el cambio climático, sino que también protegen a la gente más vulnerable ante condiciones climáticas extremas proporcionándoles fuentes de alimento e ingresos.’ Fuente
