El derrame de crudo en el delta protegido de Sundarbans, que ya ha alcanzado los 350 kilómetros cuadrados del área de manglares, se ha cobrado ya la primera víctima de delfín, hallada flotando en el río Shela, a unos 25 km del buque cisterna hundido.
El buque cisterna colisionó con otro buque y se hundió el jueves con más de 350.000 litros de crudo en el área del delta de Sundarbans, un santuario para cientos de delfines de Irrawaddy y del río Ganges. El delta está formado por una red de ríos y canales, donde viven mamíferos marinos, incluidos los delfines y cocodrilos de agua dulce.
El viernes ya empezaron a llegar informes de avistamientos de cuerpos sin vida de otros animales aunque este es la primera muerte de delfín que se ha confirmado.
Las autoridades forestales dicen que se llevará a cabo una autopsia del delfín para determinar si murió a consecuencia del derrame.
Algunos de los 300 pescadores a bordo de 100 embarcaciones están colaborando en la recogida de crudo usando cubos, ollas y esponjas mientras que los locales limpian las orillas del río, según declaraciones del departamento forestal.
“El sábado, estos barcos recogieron 18.000 litros de crudo, que es prácticamente cuatro veces la cantidad recogida por los aldeanos,” decían.
Cuando el buque fue rescatado hace dos días, casi dos tercios del crudo que transportaba fue vertido al río y, movido por las fuerzas de la marea baja y alta, se expandió por unos 80 km del bosque de mangles.
El efecto tóxico inmediato en la fauna terrestre y marina puede llevar a su muerte o reducir su capacidad reproductiva. Los efectos a largo plazo suponen un peligro para la ecología marina debido a la exposición crónica a las toxinas del crudo y el olor debido a la retención de chapapote en los arbustos y vegetación y la filtración en los sedimentos a través de los agujeros de los cangrejos.
En los próximos meses se prevé una mortandad de mangles pequeños cerca de la línea de flotación y árboles grandes en los próximos años. Entre otras, las repercusiones serán la erosión y sedimentación excesiva depositada en los canales.