Ocean Sentry
Se estima que el diez por ciento de todo el plástico producido en todo el mundo acaba en los océanos. Como resultado, gran parte de los escombros marinos globales son en realidad residuos plásticos.
El plástico es un problema medioambiental conocido, pero pocos estudios han evaluado los efectos de las diminutas partículas plásticas conocidas como partículas nanoplásticas.
“Nuestro estudio es el primero que revela que las partículas plásticas de tamaño nano pueden acumularse en el cerebro de los peces,” dice Tommy Cedervall, investigador químico de la Universidad de Lund, en Suecia.
Los investigadores estudiaron cómo los nanoplásticos pueden llegar hasta los peces a través de distintos organismos en el ecosistema acuático, por ejemplo, a través de las algas y el plancton animal. Estas diminutas partículas plásticas en el agua son ingeridas por el plancton, que a su vez es ingerido por los peces.
Según Cedervall, el estudio incluye varios resultados distintos sobre cómo los plásticos de distinto tamaño afectan a los organismos acuáticos. Más importante si cabe, aporta pruebas de que las partículas plásticas pueden atravesar la barrera hematoencefálica de los peces y por tanto acumularse en el tejido cerebral de los peces.
Además, han demostrado la aparición de trastornos de comportamiento en los peces afectados por los nanoplásticos. Comen menos y apenas exploran su entorno. Los investigadores creen que estos cambios en el comportamiento pueden estar relacionados con el daño cerebral provocado por la presencia de nanoplásticos en el cerebro.
Otro resultado del estudio es que el plancton animal muere cuando se ve expuesto a partículas plásticas de tamaño nano, pero no se ve afectado por partículas de plástico más grandes. En general, estos distintos efectos de los nanoplásticos pueden tener repercusiones en el ecosistema como conjunto.
“Es importante estudiar cómo afecta el plástico en los ecosistemas. Probablemente las partículas nanoplásticas tienen repercusiones mucho más peligrosas en los ecosistemas acuáticos que los trozos de plástico más grandes,” dice Cerdevall.
Sin embargo, los investigadores no se atreven a sacar una conclusión sobre si las nanopartículas de plástico pueden acumularse en otros tejidos de los peces y, por tanto, pasar a los humanos a través del consumo de pescado.
