Ocean Sentry
PARÍS (AFP) — Más de 20 años después de la introducción de la moratoria sobre la pesca comercial, las poblaciones de ballenas siguen estando amenazadas por la contaminación, las colisiones, la caza, y quizás también por la melancolía.
La Comisión Ballenera Internacional (CBI), que se reúne a partir de este lunes en Chile para decidir sobre la concesión de eventuales cuotas a los pocos países que las reclaman (principalmente Japón, Islandia y Noruega), deberá renovar la prohibición por precaución, según los expertos marinos. “
‘Desde el cese de la caza comercial de ballenas en 1986, las reservas se han recuperado ligeramente y su crecimiento oscila entre el 5% y el 10%, dependiendo de los grupos. Sin embargo, en general siguen estando muy, pero muy lejos de los niveles de hace años’, según Jean-Benoît Charrassin, del Museo de Historia Natural de París y delegado científico de Francia en la CIB.
El número de ejemplares de ballenas que quedan en los mares enfrenta a los países partidarios de una conservación pura y sin compromisos y a los que defienden la caza.
La familia de las ballenas francas es la que más ha sufrido la caza y se calcula que sólo quedan hoy entre 400 y 500 ejemplares, a pesar de que está protegida desde 1936.
De las 255.000 ballenas azules que había en la Antártida a inicios del siglo XIX, apenas quedaban 400 en los años 70, a pesar de que están protegidas oficialmente desde 1948. ‘Ahora hay alrededor de 2.200 (entre 1.100 y 4.000 según las diferentes estimaciones), es decir, el 1% de las que existían’, denuncia Charrassin.
Los datos sobre las ballenas jorobadas de la Antártida son mucho mejores, ya que hay unos 50.000 ejemplares -el 30% de las reservas originales- y una tasa de crecimiento anual del 7% al 8%.
Jean-Benoît Charrassin, contrario a la apertura de cuotas, incluso entre las especies relativamente en mejor estado ‘debido a las inexactitudes’ estadísticas, espera que ‘este aumento en las reservas pueda continuarse en las próximas décadas, siempre y cuando no haya amenazas mayores’.
Éstas son muchas y ‘es un error destacar sólo la pesca’, insiste Regina Asmutis-Silvia, bióloga y consultora de la Sociedad de Conservación de Ballenas y Delfines en Estados Unidos. ‘También tenemos que tener en cuenta las colisiones, la contaminación, incluyendo la acústica, las captura accidentales, la destrucción del hábitat y el desarrollo urbanístico de las costas’, afirma.
 
