Ocean Sentry
El característico cuerno de este peculiar pez de arrecife inspiró su nombre común – el pez unicornio de nariz corta, de la familia de los acantúridos. Conocido como “kala” en hawaiano, el enorme pez unicornio puede llegar a vivir más de 50 años. Es popular entre los pescadores, sin embargo su larga vida lo hace vulnerable a la sobrepesca.
Hasta ahora poco se sabía del estado de las poblaciones de kala y otras especies populares de peces de arrecife en la isla principal. Una nueva evaluación conducida por la NOAA sugiere que 11 especies de peces de arrecife están amenazadas por la sobrepesca, incluidas el kala.
El kala es una de las muchas especies de peces que habitan los arrecifes coralinos alrededor de la isla principal de Hawaii, de gran importancia social, cultural y económica. Los peces de arrecife son una fuente importante de alimento para los pescadores locales y especialmente importantes en la cultura hawaiana así como una atracción para los turistas. A pesar de su importancia en la pesca, apenas hay información sobre el estado de las poblaciones de determinadas especies. Mediante sondeos submarinos, el equipo recopiló información sobre el número de peces, tamaños, madurez sexual y cifras de pesca comercial y recreativa.
Ahora, por primera vez, el equipo ha presentado el resultado de las evaluaciones de 27 especies distintas de peces de arrecife en Hawaii, entre las que se incluye el kala, el uhu (varios peces loro), el kumu (de la familia de los múlidos) y el ulua (especie de peces de la familia Carangidae), entre otras muchas otras.
Para poder saber el estado actual de la población, el equipo usó la longitud media de cada especie para calcular los índices actuales de mortalidad por pesca y combinó esta información con la edad máxima conocida, crecimiento y madurez sexual. Luego comparó estas condiciones con las directrices de sostenibilidad establecidas. Esto permitió al equipo obtener información sobre qué especies de peces de arrecife están actualmente amenazadas por la sobrepesca y proponer opciones para la futura gestión pesquera.
Los resultados sugieren que algunas especies de peces pueden estar experimentando sobrepesca. Típicamente, los peces que viven más tiempo o los peces que son objetivo principal de los pescadores tienden a estar en peor condición. Por ejemplo, el kala, que puede vivir décadas, es un objetivo conocido y actualmente está sometido a sobrepesca. El weke nono en comparación, que solo vive seis años, está en mejor estado.
En general, las evaluaciones sugieren que el ulua, cinco peces cirujano, dos múlidos y tres especies de pez loro están sufriendo los estragos de la sobrepesca.
