Ocean Sentry
Se prevé que las especies de mero kawa kawa (Epinephalus Fuscoguttatus) y donu (Plectropomus Laevis) acaben desapareciendo de aguas de Mali, en las Fiji, después de que los sitios de desove de ambas especies hayan sido esquilmados en las últimas décadas.
En base a sondeos de campo recientes realizados desde julio de 2016 en el sitio de desove, el Ministerio de Pesca informa que ya no ocurren las agregaciones de kawa kawa que se formaban para desovar y que eso provocará el colapso de las poblaciones en el área.
En los últimos 30 años los desembarques de ambas especies han sufrido un descenso de hasta un 70 por ciento.
El director ejecutivo de cChangre Fiji, Scot Radway, dice que ambas especies en áreas tales como Yasawas y el paso de Mali en Vanua Levu corren peligro de desaparecer y añade que podría ocurrir que la población en las áreas nunca vuelvan a recuperarse dada la intensa sobrepesca habida.
El año pasado el Departamento de Pesca, en colaboración con la Universidad de Hong Kong, sondearon los sitios de desove cerca de Labasa.
“El paso de Mali, el sitio de desove más cercano a Labasa, y por tanto el más accesible, resultó de ser viable para el desove.”
Lo que hace a ambas especies particularmente vulnerables a la sobrepesca es la forma en la que se reproducen. Aunque los meros son peces típicamente solitarios, durante breves períodos de tiempo al año los individuos nadan desde sus arrecifes, a veces recorriendo enormes distancias, para congregarse y desovar. Los científicos llaman a estos lugares sitios de agregación de desove.
Si los pescadores o los buques de pesca comerciales interfieren en este proceso, una enorme porción de la población reproductora es extraída del ecosistema antes de que haya tenido tiempo de reproducirse.
“Las agregaciones de desove de peces de arrecife se encuentran entre los fenómenos biológicos más espectaculares e increíbles,” dice.
En Fiji, los meses álgidos de agregación ocurren entre junio y septiembre. Tradicionalmente, estos lugares eran conocidos por los pescadores de subsistencia porque les permitían pescarlos fácilmente. Pero actualmente, a medida que la presión pesquera ha ido aumentado, en particular la venta comercial, el hábito de agregación de estos meros, congregados en el mismo lugar y momento del año, ha propiciado su sobrepesca y el consiguiente agotamiento de ambas especies.
El problema se agrava porque ambas especies son extraídas antes de que se reproduzcan. Por tanto, no solo se pierden los individuos reproductores sino también los millones de huevos fertilizados que se convertirían en una nueva generación de meros.
Radway insta a la gente a apoyar su campaña 4FJ (For Fiji campaing) para dejar de consumir ambas especies de peces durante sus periodos de desove entre junio y septiembre para darles la posibilidad de liberar sus huevos cada año.
Según la Sociedad de Ciencia y Conservación de Agregaciones de Peces (SCRFA), asesor científico de la campaña 4FJ, en algunos casos extremos, cuando la presión pesquera es intensa, las agregaciones de peces pueden desaparecer completamente.
Más información en http://www.4fj.org.fj
