Ocean Sentry
El delfín marino más poco común del mundo está a punto de desaparecer a pesar de las advertencias de los científicos.
Científicos de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) han advertido a Nueva Zelanda de su falta de acción para proteger al delfín más poco común del mundo.
En su nuevo informe, el Comité Científico de la CBI confirma que a pesar de las reiteradas advertencias sobre la disminución de la población del delfín de Māui, Nueva Zelanda no ha logrado decretar medidas de conservación para protegerlo. El Comité confirma que las actuales medidas de gestión no impedirán la extinción de la especie y ha expresado “que sigue estando seriamente preocupado por el estado de esta pequeña y gravemente esquilmada subespecie.”
El delfín de Maui es el delfín más poco común del mundo y el más pequeño. Es endémico de Nueva Zelanda, donde habita aguas poco profundas frente a la costa oeste de la Isla Norte del país. Su población ha descendido de varios miles en la década de 1970 a en torno los 50 individuos hoy en día.
“Sabemos desde hace décadas que los enredos en las redes de pesca son responsables del precipitado descenso de la población,” explica Thomas Tennhardt, CEO del grupo alemán por la conservación NABU International. “La negativa de Nueva Zelanda de hacer caso a la comunidad científica internacional es escandalosa.”
El Comité Científico ha reiterado que la muerte de un solo individuo como resultado de la acción humana aumentaría de forma significativa el riesgo de extinción. Según una nueva investigación presentada por los profesores Elisabeth Slooten y Steve Dawson de la Universidad de Otago, la pesca con redes de enmalle está prohibida en solo el 14 por ciento del hábitat del delfín, mientras que el arrastre está excluido en un mero 5 por ciento. Los investigadores estiman que entre dos y cuatro delfines de Maui mueren en las redes de pesca cada año, provocando el continuado descenso general de la población.
Las autoridades neozelandesas insisten en que los niveles actuales de protección son suficientes y que la implementación de las recomendaciones de la CBI socavaría los beneficios de la industria pesquera.
“No se han observado ni reportado capturas de delfín de Maui en la pesca comercial en el periodo del informe de 12 meses hasta el 31 de marzo de 2017”, contestaba al panel del comité.
Sin embargo, datos presentados por científicos de Nueva Zelanda y Estados Unidos revelan que el número de capturas contempladas en el informe del gobierno son solo la punta del iceberg. Solo un 2 por ciento de los barcos pesqueros en el hábitat del delfín llevan observadores oficiales a bordo y los pescadores informan de forma voluntaria solo en torno al 1 por ciento de las muertes.
“Los científicos de la CBI han instado a Nueva Zelanda una y otra vez a que se comprometa a los objetivos y plazos de recuperación de la población para sacar al delfín de Maui del borde de la extinción,” decía la Dra. Barbara Maas, de NABU International. “Pero en lugar de apoyar las demandas, el gobierno neozelandés aplaza y altera los márgenes con investigaciones que los científicos de la CBI dicen que no son prioritarios. Nuestra posibilidad de salvar al delfín de Maui se está desvaneciendo muy deprisa porque Nueva Zelanda antepone los beneficios de la pesca a la conservación del mamífero.
Una de las razones por las que la CBI está tan preocupada por el destino del delfín de Maui es por los casos del delfín de Baiji y la vaquita, una marsopa endémica de Mexico. El delfín de Baiji pasó de unos 400 individuos en la década de 1980 a unos 13 en 1999 y fue declarado extinto en 2006. Más recientemente, la población de vaquita pasó de unos 60 individuos a solo 30 en los últimos 12 meses.
