Ocean Sentry
Unas 12.000 tortugas marinas mueren cada año entre septiembre y noviembre a lo largo de la costa este del país tras quedar enganchadas en las redes de arrastre. Durante esos tres meses, miles de tortugas golfinas llegan a las playas para excavar nidos y poner sus huevos.
La ley obliga a los pescadores a usar redes con dispositivos para la exclusión de tortugas (DET), pero los pescadores siguen obstinados en no usarlos.
De acuerdo con la Ley de Protección de Fauna Silvestre de 1996 y de acuerdo con la ley de Regulación Pesquera Marina Andhra Pradesh de 1994, los pescadores tienen que implementar los DET en sus redes de arrastre para impedir que las tortugas queden atrapadas. Pero el mecanismo de aplicación de la ley carece de los medios necesarios y el fuerte grupo de presión pesquero rechaza los DET, citando que el dispositivo supone una reducción en la captura. De los casi 700 barcos en el puerto pesquero de Vizag, en torno al 60 por ciento son barcos de arrastre.
Las muertes se producen en la temporada de acoplamiento, entre septiembre y noviembre.
Según un informe de 2013 conducido por la World Wildlife Fund (WWF) llamado”Marine Turtles Along the Indian Coast”, a parte de los enredos en las redes de arrastre, existen otras amenazas importantes para estas criaturas marinas entre las que se incluyen la pérdida de hábitat, vertidos industriales y químicos tóxicos a la contaminación lumínica, el desarrollo costero incontrolado, la matanza de tortugas marinas por su carne y la recolecta ilegal de sus huevos.
Los zoólogos dicen que estas muertes alteran el ecosistema marino, afectando adversamente a la cadena alimentaria marina.
“Las medusas son dañinas para los peces. Las tortugas se alimentan de medusas, beneficiando a los peces,” dice el zoólogo Barata Lakshmi.
