The End of the Line
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| El impacto del cambio climático puede obligar a las tortugas golfinas a abandonar las playas de Orissa |
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| Lunes, 02 de Enero de 2012 06:56 | |||
Un grado más elevado de erosión en muchos puntos del litoral de Orissa plantea una grave amenaza para la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) y genera dudas sobre la continuidad de la tradición de anidación masiva llamada "Arribada". Los lugares de anidación se están reduciendo de forma alarmante y la vegetación costera, que juega un papel vital proporcionando alimento a la multitud de tortugas madre y sus recién nacidos, están desapareciendo rápidamente en todo el litoral debido a la erosión costera y a los continuados proyectos de desarrollo como la infraestructura portuaria por parte del gobierno de Orissa, India. La anidación de este año 2012 parece bastante incierta dado que las playas cerca de las desembocaduras de los ríos Gahirmatha, Devi y Rushukulya, lugares tradicionales de anidación para las tortugas, han perdido la mayoría del espacio en la Bahía de Bengal debido a la erosión. Ocupando las bahías tropicales y subtropicales del Pacífico, Atlántico e Índico, esta especie visita algunas playas concretas de Orissa debido a las condiciones faborables para la reproducción y anidación. "Las playas de Orissa para estas tortugas son especiales por muchas razones, entre ellas están el tamaño de los granos de arena, la vegetación costera única que ofrece un amplia variedad de alimento a las tortugas madres y a los millones de eclosiones y la condición climática con una adecuado equilibrio de temperatura y humedad para que los recién nacidos salgan de los huevos," dice la científica de fauna silvestre la Dra. Chandra Sekhar Kar del Departamento de Fauna Silvestre de Orissa. La progresiva erosión en muchos puntos del litoral y en la mayoría de lugares cercanos a las colonias no solo han hecho generar inquietud sobre la actividad de anidación sino también sobre la tradición de anidación masiva en las playas de Orissa. La colonia en la que primero pusieron atención los investigadores como la mayor concentración de "Arribada" anual es la desembocadura del río Gahirmatha, en la costa norte de Orissa, ahora en medio de dos importantes puertos en Dhamra y Paradip. Miles de tortugas marinas viajan miles de millas por el océano para llegar a este lugar. "La alarmante erosión de la playa adyacente a la desembocadura ha obligado a las tortugas a anidar en Nasi, a pocos kilómetros de su lugar tradicional en Gahirmatha," dice Jivan das, Secretario de la ONG 'People for Animals' para Orissa, añadiendo que, "cada día empequeñecen las playas donde miles de tortugas anidan masivamente cada año. De seguir esta tendencia, podría ocurrir que no les quedará otra opción que la de abandonar las playas de Orissa y buscar otros lugares." Si bien se apunta al aumento del nivel del mar debido al fenómeno del calentamiento global y el cambio climático como causa principal de la erosión de Gahirmatha, "se cree que otra razón es el retroceso de la corriente debido a los espigones del puerto Paradip." Según un informe titulado Biological and Behavioural Aspects of Olive Ridley Turtles along the Orissa Coast of India' publicado conjuntamente por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y la WII (Wildlife Institute of India) en 2009, "la playa de anidación masiva en Gahirmatha ha sufrido considerables cambios en su morfología desde su descubrimiento en 1974. Cuando fue informada primera vez, la anidación se observó a lo largo de 15 km de playa del continente cerca de la desembocadura del río Maipura, desde Ekakula a Habalikhati. Esta playa se fragmentó en dos partes durante una tormenta ciclónica en 1989, tras la cual la anidación masiva quedó restringida a cuatro km de playa, llamada Nasi Ekakula. De nuevo durante el superciclón de 1999 que azotó la costa de Orissa, Nasi Ekakula sufrió otra fragmentación quedando reducida en islas más pequeñas. Actualmente, la anidación masiva tiene lugar en estas pequeñas islas, cada una de menos de 1 km de longitud." Si la actual erosión continua al ritmo actual a lo largo del litoral de Orissa, las tortugas marinas no tendrán suficiente espacio para su actividad de anidación. En una situación así, no resulta ilógico pensar que la espectacular vista de las tortugas reproduciéndose en la superficie del mar y la anidación masiva a lo largo de la costa de Orissa acabe pasando a los anales de la historia en apenas unos años. Las tortuga golfina, la especie marina que ha ofrecido a Orissa un lugar especial en el mapa de la fauna mundial, descartaría el litoral de Orissa si este no le ofrece el espacio adecuado y las oportunidades de alimento. Es por tanto vital que el gobierno, las agencias, ambientalistas y los amantes de la fauna silvestre se tomen este asunto en serio y trabajen en la dirección que pueda minimizar el impacto del cambio climático en el litoral y salvar las playas con todas sus características que hacen atrar a miles de tortugas marinas para reproducirse y anidar. Fuente 
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