The End of the Line
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| Pescadores furtivos de tiburón merodean aguas de Egipto |
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| Lunes, 12 de Julio de 2010 18:42 | |||
'Durante las últimas semanas, barcos de pesca procedentes de Yemen y sus equipos de pesca han sido divisados en el Mar Rojo,' explica Wahid Salama, Director General de los Protectorados del Mar Rojo. 'Han entrado en nuestras aguas de forma ilegal.' La pesca de tiburón está prohibida en aguas territoriales egipcias del Mar Rojo bajo la legislación nacional aprobada en 2005 con el objetivo de poner fin a la cruel y derrochadora práctica del finning, donde los pescadores amputan las aletas del tiburón y arrojan el animal de nuevo al mar donde muere. Aunque la carne de tiburón es de bajo valor, las aletas son preciadas en el mercado asiático para la elaboración de la sopa de aleta de tiburón. El tradicional manjar puede alcanzar los 100 dólares americanos. Grupos por la conservación marina estiman que cada año se matan hasta 100 millones de tiburones por sus aletas. El finning ilegal ha devastado las poblaciones de tiburones y ha llevado a la mayoría de las 350 especies de tiburón del mundo al borde de la extinción. Desde 2001 y de forma periódica han sido divisadas líneas de palangre cebadas desplegadas por los pescadores de tiburón, sin embargo la reciente captura de un barco de pesca de tiburón es la primera vez que deja de manifiesto las operaciones furtivas de los pescadores en aguas de Egipto. La flota egipcia incautó el barco yemení el pasado mes después de que dos barcos de buceo divisaran la embarcación cerca de la Isla Zabargad, un protectorado marino a 230 km al sudeste de Marsa Alam y conocido por sus poblaciones de tiburón martillo y de arrecife. Los barcos persiguieron a los furtivos hasta la llegada de las autoridades. 'El barco sorprendido llevaba a bordo 71 tiburones de cinco especies distintas. Un comité estimó el valor de la captura ilegal de 20 toneladas en 370 millones de dólares americanos.' Los buques de la flota escoltaron al buque ilegal hacia el puerto de Bernike, donde se ha sido embargado a la espera de que un tribunal decida el destino del barco y la tripulación. Los cuerpos muertos de los tiburones han sido enterrados en una fosa arenosa cerca de Wadi Gamal. Parece que el barco ha operado como buque nodriza para varios barcos de pesca menores. Aunque sólo se ha confirmado la incautación de un barco, al menos otros seis más han estado implicados. Una declaración hecha por la ONG ambiental Hurghada Environmental Protection and Conservation Association (HEPCA) afirma que los barcos fueron sorprendidos en varios lugares y que fueron detenidos más de 60 pescadores de Yemen. Informes no confirmados apuntan que otros dos barcos adicionales fueron perseguidos y que fueron capturados por la flota egipcia. 'Este incidente deja de manifiesto que la legislación de protección de los tiburones que aprobamos hace cinco años nos ha convertido en un objetivo atractivo para los pescadores de tiburón en la región,' dice Amr Ali, director de HEPCA. 'Ahora saben que si van al Mar Rojo en aguas de Egipto donde los tiburones están protegidos y la población está aumentando tendrán buena oportunidad para capturarlos.' Los barcos de buceo que operan las aguas del sur del Mar Rojo han informado haber hallado boyas y líneas de palangre empleadas por los pescadores de tiburón. Algunos capitanes afirman haber visto esquifes motorizados llevando furtivos armados con armas automáticas. El 9 de junio, tras una salida de buceo de dos semanas a Sudán, se divisó una boya sospechosa con una baliza poco después de cruzar hacia aguas territoriales de Egipto. 'Hemos hecho más de 40 viajes a Sudán y nunca hemos visto esta baliza,' recuerda Yasser El Moafi, propietario del Royal Evolution. Cuando la tripulación se detuvo a investigar descubrió dos líneas de palangre atadas a la boya, una de ellas de unos seis kilómetros de largo. Las líneas estaban desplegadas con cientos de anzuelos cebados con aletas de cría de delfín y carne de tiburón. El Moafi explica como su tripulación y turistas extranjeros a bordo trabajaron toda la noche para liberar docenas de tiburones tigres, marrajos y martillos vivos enganchados en los anzuelos. 'Vimos por el radar como se aproximaba un barco de pesca y nos preocupamos dado que sabíamos que estos pescadores podrían ir armados y atacar nuestro barco,' dice. 'Afortunadamente, se alejaron tan pronto como los pescadores vieron nuestro reflector.' Proteger los tiburones ha sido siempre un reto. Hollywood ha caracterizado a los tiburones como despiadados asesinos sin embargo apenas unas pocas especies pueden considerarse peligrosas y los ataques a humanos son extremadamente poco comunes. 'Peliculas como Tiburón dan la impresión de que matar tiburones es algo bueno,' dice El Moafi. 'Es dificil convencer a la gente de que deberian protegerlos.' Según HEPCA, los tiburones son máximos depredadores que desempeñan un papel clave en el equilibrio de las poblaciones marinas. Su conservación también tiene un sentido económico: muchos turistas pagan mucho dinero por visitar destinos de buceo en el Mar Rojo de Egipto principalmente por la oportunidad de ver sus grandes poblaciones de tiburón. Se estima que cada tiburón vivo genera en ingresos procedentes del turismo cerca de LE1.25 millones al año. 'La conservación tiene que estar relacionada con la economía y la creación de empleo. Cuando explicamos que haces LE200 por cada tiburón por sus aletas, el país está perdiendo LE1.25 millones al año ,... la gente debe escuchar.' Fuente 
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Pescadores furtivos de Yemen han sido sorprendidos en aguas de Egipto, implicados en al menos un enfrentamiento con la flota de Egipto, según autoridades del ministro de medioambiente.
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