The End of the Line
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| El ADN revela el origen de la sopa de aleta de tiburón |
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| Miércoles, 02 de Diciembre de 2009 06:55 | |||
Ahora, una investigación de ADN ha rastreado las aletas de tiburón procedentes del creciente mercado de Hong Kong hasta llegar al origen geográfico de los tiburones. Los científicos han descubierto que en algunos casos las aletas de la cornuda común (Sphyrna lewini) procedían de poblaciones en peligro de extinción situadas a miles de millas de los mercados. Los investigadores advierten que los hallazgos destacan la necesidad de proteger mejor a estos tiburones del comercio internacional. 'Para cubrir este comercio cada año se matan alrededor de 73 millones de tiburones, de los cuales entre 1 y 3 millones son cornudas común', según informa Ellen Pikitch, profesora de ciencia marina en la Universidad de Stony Brook en Nueva York. Estos tiburones son particularmente preciados por el gran tamaño de su aleta y sólo un kilo puede llegar a venderse por 120 dólares. ‘Este comercio lleva operando clandestinamente durante años ,’ señala en una declaración Demian Chapman, investigador en el Instituto Ocean Conservation Science en la Universidad Stony Brook. ‘Nuestro trabajo revela que el comercio de aletas de la cornuda común procede de todas partes del mundo y por tanto debe rastrearse y gestionarse globalmente.' Chapman y sus colegas emplearon una técnica llamada 'Identificación Genética del Stock' o GSI (Genetic Stock Identification), con el fin de analizar las muestras de ADN de 62 aletas de cornuda común obtenidas en el mercado de aletas de Hong Kong. Examinando cada secuencia de ADN mitocondrial de las aletas (una secuencia de código genético trasmitido por la madre y que permite determinar el lugar de nacimiento del tiburón), los investigadores pudieron hacer coincidir 57 de las 62 aletas con su origen en los océanos Atlántico e Indo-Pacífico. El equipo también analizó las secuencias mitocondriales tomadas de 177 muestras de cornuda común viva en el Atlántico occidental y determinaron que el tiburón en la región está dividido en tres stocks distintos: noroeste (Atlántico de Estados Unidos y Golfo de Méjico), central (Belice y Panamá) y suroeste (Brasil). Los científicos, tras rastrear un 21% de las aletas de Hong Kong, determinaron que procedían de estos stocks del Atlántico. Desde 2006 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene clasificada a la cornuda común de esta región como especie en peligro de extinción. Las poblaciones de estas especies costeras han colapsado en el Atlántico noroeste y Golfo de Méjico. En su encuentro en marzo de 2010 en Qatar, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción, CITES, considerará la protección para la cornuda común. 
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A pesar de que cada año se venden millones de aletas de tiburón en los mercados chinos para satisfacer la demanda de sopa de aleta de tiburón, un plato considerado un manjar, hasta la fecha no ha sido imposible precisar qué especies de tiburón procedentes de qué región son las más amenazadas por este comercio.
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