The End of the Line
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| Análisis muestran que las principales marcas de atún contienen elevados niveles de mercurio |
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| Miércoles, 10 de Febrero de 2010 19:03 | |||
Investigadores de la Universidad de Nevada, Las Vegas, (UNLV) han descubierto que el 55% de las muestras obtenidas contenían niveles de mercurio más altos que la cantidad de 0,5 partes por millón (ppm) que estima la EPA y que un 5% contenía niveles más altos que el nivel reconmendado de 1,0 ppm establecido por la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA o Food and Drug Administration) para las especies de peces comerciales. Los efectos por envenenamiento por mercurio en la salud incluyen deterioro en el sistema nervioso central, pérdida del oído y problemas de visión. ‘El atún en lata supone un cuarto del pescado consumido en el país, lo que crea algunos desafíos reguladores importantes,’ decía en un comunicado de prensa de la UNLV el autor del estudio Shawn Gerstenberger, medioambientalista y profesor de la salud. ‘Las mujeres embarazadas y los niños son los más susceptibles al envenenamiento por mercurio, sin embargo, también son los máximos consumidores de atún en lata. Es necesario que las agencias federales pidan a los distribuidores a que informen expresamente sobre los niveles de mercurio en sus productos.’ Los investigadores hallaron diferencias significantes en la concentración de mercurio por especie (blanco o claro) y marca. Una marca en concreto contenía niveles considerables de mercurio y el atún blanco de las tres marcas contenía las concentraciones de mercurio más elevadas. El atún blanco procede del albacore, una especie distinta al atún claro. ‘La concentración de mercurio en el pescado tiene mucho que ver con el medioambiente en el que está, pero dado que las localizaciones donde se captura el pez no están disponibles para el consumidor, se hace muy difícil identificarlo y reducir la fuente de exposición,’ dice Gerstenberger. Los investigadores dicen que los reguladores federales deberían requerir que los productores de atún en lata proporcionen a los consumidores información detallada acerca del contenido de mercurio de cada producto y revelen las localizaciones de pesca. Además, es necesario que la EPA y el FDA dispongan de pautas similares sobre el consumo de atún con el fin de disminuir la confusión del consumidor. El estudio ha aparecido publicado en el número de febrero de la revista Environmental Toxicology & Chemistry. Muchos estados han adoptado las directrices de la EPA sobre la ingesta de atún, que sugiere que el consumo promedio en niños debería ser de una lata de atún cada dos semanas aproximadamente para asegurar un nivel de exposición de mercurio aceptable. 
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Los análisis de más de 300 muestras de atún en lata para tres de las marcas más vendidas en los Estados Unidos han revelado que más de la mitad contiene niveles de mercurio por encima de lo estimado como seguro por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA o Environmental Protection Agency).
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