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Hábitat marino vital bajo amenaza

Miércoles, 01 de Julio de 2009 07:09

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A dugong grazes on seagrass. Jurgen Freund / naturepl.com Mientras el mundo centra su atención en la destrucción que la humanidad ha infligido a los arrecifes de coral, la pérdida masiva de un ecosistema igualmente importante ha sido ampliamente ignorada.

Ahora, la primera evaluación detallada del estado de las praderas de hierba marina alrededor del mundo ha revelado el daño que las actividades humanas han forjado en estas áreas esenciales económica y biológicamente.

Una síntesis de información cuantitativa de 215 lugares sugiere que el mundo ha perdido más de un cuarto de sus praderas durante los pasados 130 años, desde que se iniciara el registro de datos, y que el ritmo de ese descenso ha crecido de menos de 1% por año antes de 1940 a un 7% por año desde 1990.

"El ritmo de pérdida de las praderas marinas son comparables con aquellos informados para los manglares, arrecifes de coral y bosques tropicales y sitúa a las praderas marinas entre los ecosistemas más amenazados de la tierra," escriben los autores de la síntesis publicada esta semana en la Proceedings of the National Academy of Sciences.

Así como las praderas marinas dan sustento a una fauna única tal como las tortugas verdes (Chelonia mydas) y el dugong (Dugong dugon), tambien sirven como guarderías para los peces, sosteniendo las poblaciones para los arrecifes de coral y la pesca comercial. También son valiosas para estabilizar los sedimentos y proporcionar protección a las costas, así como para la absorción de carbono y ayudar al transporte de nutrientes.

En general, el área perdida medida entre 1879 y 2006, periodo en que los datos han estado disponibles, fue de 3370 kilómetros cuadrados del total de 11592 (un 29%). Extrapolando estos valores a escala global sugiere que unos 51000 kilómetros cuadrados de praderas marinas de han perdido desde que se tienen datos.

(De nature.com, por Daniel Cressey)