The End of the Line
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| El misterio de las focas masacradas |
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| Domingo, 15 de Agosto de 2010 10:48 | |||
Un total de 38 focas, con heridas distintivas como las provocadas por un sacacorchos, han sido descubiertas en las playas de Fife y Norfolk durante el último año. Las heridas son tan severas que los biólogos marinos dicen que parece como si las focas hubieran pasado a través de un sacapuntas gigante. Un equipo de científicos ha puesto en marcha una investigación urgente en un esfuerzo por determinar las causas de las muertes y descubrir lo que sea que esté provocando las brutales heridas. A menos que los especialistas descubran la causa, se teme que más focas sufran el mismo destino. Dave Thompson, biólogo en la Unidad de Investigación de la Fauna Marina en la Universidad de St Andrews, está conduciendo la investigación. 'Son heridas desgarradoras y brutales,' explica. 'En esta etapa de la investigación no sabemos con certeza la causa. Es un misterio que hemos de esclarecer’. Las heridas parecen estar provocadas por un dispositivo con palas aunque los científicos han descartado buques militares, redes de pesca y hélices de embarcación. Todos los cuerpos sin vida muestran un corte largo y liso en forma de espiral alrededor de la cabeza y cuerpo, como si la foca hubiera estado rotando dentro de una cuchilla gigante. Las imágenes de los cuerpos son demasiado gráficas para ser publicadas y en algunos casos las heridas llegan hasta el hueso. Thompson añade: 'Las heridas provocan la muerte inmediata de las focas. Parece como si hubieran pasado a través de un dispositivo mecánico causándoles heridas profundas en el tejido. De los animales se desprenden tiras de carne y grasa en forma de espiral. 'Podemos sugerir qué clase de maquinaria podría provocar estas lesiones pero no podemos especificar cuál.' En lo que va de año han sido halladas con estas heridas un total de 18 focas comunes en St Andrews Bay y en la Firth of Forth. En Norfolk, han sido informados 20 casos durante el último año, seis durante el mes de julio. Varias focas muertas corresponden al 2008 y durante la última década han sido halladas focas con heridas similares en las playas de Canadá. El hecho de que los cuerpos hayan sido hallados en áreas apartadas confunde a los científicos, haciendo barajar varias teorías para explicar las muertes. Un bloguista en Norfolk sugiere que las turbinas de marea podría ser la causa sin embargo la teoría ha sido descartada dado que no hay turbinas cerca del lugar donde han ocurrido los brutales descubrimientos en Escocia. La teoría más apoyada es que las focas hayan ido a parar dentro de alguna clase de motor. Las laceraciones no pueden haber sido provocadas por una hélice tradicional dado su corte característico. Los científicos creen que las focas deben haber rotado en la cuchilla de algún tipo de cubierta o canal. Hoy en día muchos barcos van equipados con hélices que se conocen como propulsores laterales de proa y algunos apuntan a la posible causa de las muertes. Sin embargo de ser así, habrían llegado a las costas de todo el mundo muchos más cuerpos. Los científicos intentan descubrir si en aguas de Norfolk, St Andrews y Canadá hay localizada alguna maquinaria parecida. Por el momento todo lo que los científicos pueden hacer es descartar teorías con la esperanza de resolver el misterio. Richard Lochhead, Secretario de Medioambiente, explica: 'Las focas forman una importante parte del rico medioambiente marino de Escocia. Es crítico por tanto que establezcamos la causa de estas muertes y hacer todo lo posible para proteger las poblaciones de foca, particularmente porque las poblaciones han disminuido en los últimos años. Las poblaciones de foca común y gris están descendiendo en las Northern Isles, Firth of Tay y en la costa de Argyll. El Dr. John Baxter, de la Scottish Natural Heritage, dice: 'Con el descenso acusado de la población de foca común en la costa este de las Northern Isles de Escocia en los últimos años es importante que la causa y la escala del problema sean identificadas lo más rápido posible.' Fuente 
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Frente a la costa de Escocia se está intentando resolver un sangriento misterio. Docenas de focas con heridas brutales hasta ahora inexplicables han llegado muertas a la costa.
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