The End of the Line
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| Intoxicación por plomo amenaza a una población vulnerable de albatros |
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| Jueves, 29 de Octubre de 2009 06:52 | |||
Myra Finkelstein, toxicóloga medioambiental en la Universidad de California, Santa Cruz, espera que los hallazgos recientes ayudarán a estimular los esfuerzos de limpieza en el Atolón de Midway donde la pintura con base de plomo en los edificios militares abandonados contamina los nidos cercanos. 'La intoxicación por plomo podría estar matando hasta 10000 polluelos al año y afectando a la supervivencia a largo plazo del albatros de Laysan,' decía Finkelstein que lidera un estudio sobre los efectos a largo plazo en la estabilidad de la población de albatros debido a la intoxicación por plomo. Los investigadores informaron sus hallazgos en un informe publicado el 20 de octubre por la revista Animal Conservation. Finkelstein estimó que cada año muere como resultado de esta intoxicación aproximadamente un siete por ciento de los vástagos en la Isla de Sand de Midway. De seguir con la actual tendencia, la población de albatros podría disminuir en un 16 por ciento durante los próximos 50 años. La mayor amenaza para la población de albatros de Laysan sin embargo no sólo es la intoxicación por plomo si no también la pesquería de palangre. Un importante número de albatros adultos atraídos por el rastro del cebo en los buques de pesca acaban enganchados en los anzuelos donde mueren ahogados.
El síntoma más visible en polluelos con intoxicación por plomo, también llamado plumbismo, es una incapacidad para levantar las alas como resultado de los efectos tóxicos del plomo en el sistema nervioso periférico (parálisis muscular). Los polluelos con plumbismo no son capaces de volar y finalmente mueren por inanición o por complicaciones derivadas de la intoxicación. Incluso anátidas afectadas en menor medida a menudo presentan síntomas que impiden su supervivencia. Cada año, alrededor de 2,5 millones de albatros, un 50 por ciento de la población mundial, migran a la Isla Sand para criar. Finkelstein estudió la situación de los polluelos y la proximidad de los nidos a los edificios contaminados con el fin de evaluar los efectos derivados de la intoxicación por plomo en la población de albatros de Laysan. Según el modelo de Finkelstein, la eliminación en la isla de la pintura con base de plomo podría hacer aumentar la población de aves en 100000 ejemplares en 25 años. Sin una limpieza exhaustiva, el problema probablemente sólo haga que empeorar con el aumento del número de muertes por intoxicación. El albatros, de larga vida y lenta reproducción, depende más de la supervivencia de los adultos que de la supervivencia de sus polluelos, puesto que si los vástagos mueren, los adultos pueden intentar reproducirse al año siguiente, pudiendo suponer un impacto mayor en el tamaño de la población. Leer Artículo Original por Daniel Strain
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Según un estudio reciente, de no emprenderse medidas de limpieza exhaustivas en el Atolón de Midway, la población de albatros de Laysan se enfrenta a un severo declive debido a la extendida intoxicación por plomo en sus polluelos.
En 2003 Finkelstein identificó la fuente de intoxicación por plomo en la Isla Sand: el 95 de los edificios abandonados estaban recubiertos con pintura con base de plomo. Los polluelos ingieren las virutas de pintura que caen desprendidas en sus nidos, incluso se ha llegado a observar como los polluelos despellejan directamente la pintura de los edificios.
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