El miércoles  13 de junio de 2007 la Sea Shepherd Conservation Society y operarios de la Policía Medioambiental de Ecuador confiscaron un total de 19.018 aletas de tiburón y arrestaron a cuatro sospechosos. “Este punzante éxito es el resultado de varios meses de trabajo encubierto en colaboración con el General Bolívar Cisneros, Jefe Comandante de la Policía Nacional Ecuatoriana,” explicaba el Director de Sea Shepherd Galápagos Sean O'Hearn-Gimenez. “En nuestras investigaciones pudimos localizar los puntos de salida potenciales en el comercio ilegal de aletas de tiburón que tiene lugar en las Islas Galápagos y Ecuador.”

Con el uso de información obtenida durante varios meses recabando datos de inteligencia, Sea Shepherd Galápagos y la Policía Medioambiental reunió una unidad con el objetivo de detener el contrabando ilegal de aletas de tiburón en la frontera entre Ecuador y Perú. “Después de incontables horas de vigilancia, incluyendo varias operaciones de vigilancia policial en las Galápagos y Guayaquil, pudimos apuntar a la frontera peruana en una pequeña ciudad llamada Huaquillas y centrar nuestros esfuerzos en los autobuses que viajan en la ruta de Guayaquil a Huaquillas,” declara O’Hearn-Gimenez.

La incautación inicial a las 03:45 horas en el control de inmigración incluía cuatro sacos enormes con más de 227 kilos de aletas de tiburón escondidas en el área de compartimento de un autobús de pasajeros que viajaba en la ruta Guayaquil a Huaquillas. El pasajero ecuatoriano, José Guillermo Yugcha Caiza, fue arrestado inmediatamente y afirmó que se dirigía al encuentro con los compradores en la terminal de autobús. De inmediato, se puso en marcha una segunda operación con el fin de identificar y arrestar a los compradores en el lugar del encuentro. A la llegada, dos hombres se acercaron al Sr. Yugcha y se pusieron en contacto. Fueron arrestados al momento. Los dos hombres se identificaron como Carlos Alberto Ruiz Delgado y Jang Binfan de descendencia asiática ambos con credenciales peruanas.

A las 05:00 horas, se hallaron dos paquetes con unos 44.5 kilos de aletas de tiburón tras inspeccionar a un segundo pasajero que viajaba de Guayaquil a la frontera peruana. Los paquetes habían sido enviados sin pasajero pero con número de identificación. Con el fin determinar quien reclamaría los dos paquetes se montó una operación en la terminal de autobús. Un varón no identificado se acercó al conductor y declaró que estaba aguardando los dos paquetes. Fue inmediatamente arrestado. El sospechoso respondía al nombre de Orlando Martin Ruiz Yacila natural de Perú. El recuento inicial de los dos paquetes reveló un total de 346 aletas de tiburón, aproximadamente lo equivalente a unos 4.500 tiburones sacrificados con un valor en la calle de unos 86.000 dólares americanos.

“El shark finning es un acto cruel y sin sentido. Algunas poblaciones de tiburón han mermado en más de un 90% en los últimos 30 años. Muchos de los tiburones víctimas del shark finning pertenecen a la Reserva Marina de las Galápagos y de los alrededores con el consiguiente impacto directo en la industria del turismo de Ecuador," afirma O'Hearn-Gimenez. A menudo se cortan las aletas de los tiburones, aún con vida, usando el método del garfio y garrote. Con el empleo de las líneas con palangre para la captura de pescado, el cortador de aletas se ayuda de un garfio para arrastrar al tiburón dentro del barco donde le golpea la cabeza dejándolo inconsciente. En ese momento se le cortan en vida las aletas y luego se arroja de nuevo al mar, desangrando en una agonizante muerte.”

La exportación y tráfico de aletas de tiburón en Ecuador está prohibido por ley. Sea Shepherd prevé presentar una demanda así como asegurar que se conduce un análisis forense de las aletas de tiburón a fin de determinar el examen biológico de los tiburones y determinar si la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene listada alguna de las especies.

O'Hearn-Gimenez supervisó los análisis forenses, aseguró que las aletas no entraban en el mercado negro y finalmente supervisó la incineración de las mismas.

Según el Decreto Ejecutivo 2130 firmado en el Registro Oficial el 7 de octubre de 2004, el shark finning es ilegal en Ecuador:

Art. 1.- Prohíbase expresamente la exportación o comercialización de aletas de tiburón en todo el territorio ecuatoriano, incluso en el evento de que su captura haya sido incidental.

Art. 2.- Las aletas de tiburón que se intenten exportar o cuya procedencia o destino no pueda ser justificada serán decomisadas e incineradas sin más fórmula de juicio, bajo la responsabilidad de la Dirección Nacional de Pesca (DNP).

Art. 3.- Las personas naturales y/o jurídicas que induzcan o traten de inducir a error bajo cualquier medio a las autoridades comerciales o autoridades de pesca, serán sancionadas con la suspensión definitiva de sus autorizaciones para dedicarse a la actividad pesquera, sin perjuicio de las demás acciones legales a que hubieren lugar.

Art. 4.- Se prohíbe la pesca dirigida de tiburones en todo el territorio ecuatoriano, la importación de artes de pesca utilizados para la captura de este recurso y la prohibición de descartes de tiburones en alta mar.

Art. 5.- La captura no incidental de tiburones debe ser retenida y  vendida toda. La Administración de Pesquerías Nacional debe emitir un informe de las capturas incidentales.

Art. 6.-  Los Departamentos responsables para el cumplimiento de este decreto incluyen al Ministro de Comercio y Medioambiente.

Art. 7.- El presente decreto entrará en vigencia a partir de su publicación en el Registro Oficial.

“Hasta la fecha hemos invertido siete años en las Galápagos,” decía el Fundador y Presidente de Sea Shepherd, Capitán Paul Watson. “Hemos establecido una sólida relación de trabajo con el Parque Nacional de las Galápagos y las autoridades  del orden público en Ecuador. Este  importante arresto y confiscación de aletas de tiburón es un duro golpe económico para los criminales dedicados a este destructivo e ilegal comercio.”

Sea Shepherd Galápagos seguirá trabajando con la Policía Medioambiental de Ecuador con el objetivo de poner final al comercio ilegal de aleta de tiburón.

Informe llevado a cabo por el Director de Operaciones de Sea Shepherd Galápagos Sean O'Hearn-Gimenez

Fuente: Sea Shepherd Conservation Society
(Trabajo de Traducción: Ocean Sentry - www.oceansentry.org)