The End of the Line
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| La acidificación del océano aumenta nuestra deuda ecológica |
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| Martes, 12 de Enero de 2010 17:36 | |||
Al igual que en los negocios es obvio que una fuerte dependencia en el dinero prestado produce ganancias a corto plazo y dolor a largo, hemos hecho crecer nuestra economía con préstamos contra el futuro y a esto le seguirán grandes problemas. Una de nuestras mayores deudas es el calentamiento global. Reducir esta deuda fue uno de los objetivos de la reciente cumbre climática de Naciones Unidas en Copenhague. A pesar de las continuadas advertencias acerca de la fatal consecuencia de la inacción, los líderes mundiales fracasaron en elaborar un plan que recortara las emisiones de combustibles fósiles que están calentando el planeta y desestabilizando el clima. Nuestra deuda atmosférica sigue creciendo. Sin embargo, en la cumbre se destacó otro importante peligro ecológico relacionado con los combustibles fósiles: la acidificación de los océanos a la que los científicos denominan el ‘gemelo malvado del cambio climático.’ Para hacer llegar la atención al problema, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza hizo público una guía sobre la acidificación de los océanos. Se dijo que el océano almacena carbono de forma natural y que el CO2 se disuelve en el agua del mar para formar ácido carbónico. Sin embargo, las emisiones actuales de CO2 están muy alejadas de los niveles históricos y los océanos están absorbiendo grandes cantidades de CO2 a un ritmo más acelerado. Hoy, la acidez del océano es alrededor un 30% más elevada que antes del comienzo de la revolución industrial y más elevada que en cualquier otro momento durante los últimos 500.000 años. Durante la cumbre, la profesora de la Universidad del Estado de Oregón Jane Lubchenco, actualmente dirigiendo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), también hizo una exposición sobre la acidificación de los océanos. Dice que el calentamiento global está templando los océanos y provocando el aumento de los niveles del mar. Los científicos también creen que la acidificación está relacionada con el aumento del número de zonas muertas marinas, con bajos niveles de oxígeno, y que se hallan en todas partes del mundo. La surgencia a lo largo de la plataforma continental y costa del Pacífico traslada a la superficie las aguas profundas ricas en nutrientes y con bajos niveles de oxígeno, provocando un drástico incremento en la producción de fitoplancton cuyo crecimiento y muerte reduce de manera significante los niveles de oxígeno, obligando a otra vida marina a escapar de la zona o morir, de ahí el término de ‘zonas muertas.’ Los estudios demuestran que el dióxido de carbono en las surgencias está aumentando. Además, los vientos costeros persistentes y más fuertes procedentes del norte, y que los científicos creen que ocurrirán con el calentamiento global, parecen contribuir en la plataforma continental al incremento de la producción de fitoplancton, reteniendo aguas con elevados nutrientes y pocos niveles de oxígeno durante largos periodos de tiempo. Otra exposición sobre la acidificación en la cumbre fue presentada por el Convenio sobre la Diversidad Biológica, un consorcio formado por 192 estados miembro, creado con el objetivo de conservar la biodiversidad biológica. Éste se centró en las implicaciones de cara a la biodiversidad marina. El grupo concluyó que de seguir por el camino actual de nuestras emisiones, es probable que en 2050 la acidez del océano incremente un 150%. El aumento ocurrirá demasiado rápido como para que muchos organismos puedan adaptarse y el resultado final será una fatal pérdida de la biodiversidad. En 2032, por ejemplo, el Océano Ártico, altamente productivo, ya no contendrá cantidad suficiente de materiales carbonatados esenciales. Condiciones similares ocurrirán en 2050 en el Océano Antártico. A ello le seguirán fatales impactos en las especies que confían en el calcio para su desarrollo tales como mejillones, ostras, camarones, cangrejos y langostas. A finales de siglo, alrededor del 70% de los arrecifes de coral del mundo, zonas clave de alimento y hábitat para especies de peces comerciales, también se verán expuestas a elevados niveles de acidificación. Estos cambios tendrán graves consecuencias. Según el grupo, en 2006 los moluscos y crustáceos proporcionaron el 50% de los 4 billones de dólares de la industria pesquera comercial de Estados Unidos. El procesamiento, la venta al por mayor y las actividades al por menor produjeron ventas de 69,5 billones de dólares, contribuyó a la economía de Estados Unidos con 35 billones de dólares en valor añadido y creó alrededor de 70.000 puestos de trabajo. Si las emisiones de dióxido de carbono siguen desenfrenadas, la acidificación del océano a mediados de siglo reducirá dramáticamente la pesca, dejando en todo el mundo a millones sin alimento y a miles sin trabajo. Uno hubiera creído que aprenderíamos de los errores, sin embargo, la ideología, la desinformación y las falsas ilusiones nos impiden de nuevo ver que los resultados desastrosos son seguros si no conseguimos adoptar prácticas y políticas que reduzcan nuestras emisiones de combustibles fósiles. Hemos visto antes esta película, no hagamos una secuela. Al igual que ocurre con la crisis de la deuda financiera, tenemos el conocimiento, la destreza y la capacidad técnica para reducir nuestra deuda ecológica. Usémosla. 
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Los economistas afirman que la crisis financiera, conducida por una prolongada década de crecimiento en la construcción y de endeudamiento en el consumo, está llegando a su fin, sin embargo, nuestra deuda ecológica sigue aumentando.
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