Ocean Sentry
Los océanos del mundo sufren la mayor amenaza en la historia y la vida en los mares corre el riesgo de un sufrir un daño irreparable debido a una creciente marea de desechos plásticos, según ha advertido Naciones Unidas.
Lisa Svensson, directora de océanos del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, dice que los gobiernos, empresas y los individuos deben actuar mucho más rápido para detener la contaminación por plástico.
“Es una crisis planetaria,” decía a la BBC, añadiendo: “Hemos arruinado el ecosistema del océano en unas décadas desde que descubrimos la comodidad de los plásticos.”
Así lo decía esta semana ante los miles de delegados, incluidos jefes de estado y ministros, reunidos en Nairobi, Kenia, en la tercera Asamblea de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, que finaliza hoy.
Los delegados en la reunión han pedido acciones más duras contra la basura plástica.
Naciones Unidas estima que en 2016 había 480.000 millones de botellas de plástico, una cifra que se prevé aumentará a 583.000 en 2021. O lo que es lo mismo, cada minuto se compran en todo el mundo aproximadamente un millón de botellas de plástico.
Según Naciones Unidas, el 99 por ciento de las aves marinas habrán ingerido plástico en 2050 y estima que en 2025 irán a parar al mar unas 23 toneladas de plástico al año. También estima que al menos ocho millones de toneladas de plástico entran a los océanos cada año, causando la muerte de más de un millón de aves y de cerca de 100.000 tortugas y mamíferos marinos anualmente.
Más de la mitad del plástico que está contaminando los océanos se origina en cinco países: China, Indonesia, Filipinas, Vietnam y Sri Lanka, según una investigación conducida en los Estados Unidos en 2015.
Erik Solheim, director ejecutivo de la agencia de medio ambiente de Naciones Unidas, describe el problema de la contaminación marina como “un Armagedón a punto de ocurrir”.
“De seguir así, en 2050 habrá más plástico que peces en el mar,” decía a los periodistas. “Está por todas partes, a cientos de millas de la presencia humana.”
El daño que el cambio climático, la contaminación por plástico, la sobrepesca e incluso el ruido están causando en los mares de todo el mundo es también el tema del episodio final de la serie Blue Planet 2 de la BBC conducida por Sir David Attenborough. Los mares son una parte vital del ecosistema global, dejando el futuro de toda la vida en la Tierra en manos de las acciones de la humanidad, dice.
Anteriores series de naturaleza de la BBC presentadas por Attenborough han sido a veces criticadas por tratar con demasiada ligereza el daño que la humanidad está haciendo al planeta. Pero el episodio final de esta nueva serie está dedicado completamente a este problema.
“Durante años pensamos que los océanos eran demasiado enormes y sus habitantes infinitamente numerosos como para que pudiéramos afectarles. Pero ahora sabemos que estábamos equivocados,” dice Attenborough. “Está claro que nuestras acciones están teniendo repercusiones importantes en los océanos del mundo. Ahora están bajo amenaza como nunca antes en la historia de la humanidad. Mucha gente cree que los océanos han alcanzado un punto crítico.”
Según se informa, a los ejecutivos de la BBC les preocupaba que la serie llegara a politizarse y ordenó que se comprobara la información con hechos. El productor de la serie, Mark Brownlow, dijo que fue imposible pasar por alto el daño que se está causando a los océanos: “No pudimos ignorarlo – no sería un retrato real del estado de los océanos del mundo. No estamos ahí fuera haciendo campaña. Estamos mostrándolo tal como es, y es muy aterrador.”
Brownlow dice que gran parte de las imágenes sin editar de los pollos de albatros muriendo por la ingestión de plástico eran demasiado perturbadoras para ser emitidas. El programa también filmó en la Gran Barrera de Coral en 2016, siendo testigos del peor evento de blanqueamiento registrado en su historia.
El cambio climático está haciendo aumentar las temperaturas del océano, blanqueando los corales vitales para la vida marina y las aguas también se están calentando rápidamente en la Antártida. Jon Copley, de la Universidad de Southampton y uno de los muchos científicos que aparecen al final del episodio, dice: “Lo que me aterroriza de los datos que se sacan es la rapidez en la que están cambiando las cosas en la Antártida. Hemos entrado en un territorio desconocido.”
El dióxido de carbono procedente de la quema de combustibles fósiles se disuelve en el agua marina, disminuyendo su ph y haciéndola más ácida. El profesor Chris Langdon, de la Universidad de Miami, dice que “no cabe duda de que el problema está provocado por el humano.”
