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Un iceberg del tamaño de Luxemburgo se desprende de la plataforma de hielo Larsen C

Uno de los mayores icebergs registrados nunca – del tamaño de Luxemburgo – se ha desprendido finalmente de la plataforma Larsen C.

Las imágenes por satélite tomadas el miércoles revelaron que el iceberg de un trillón de toneladas había caído al mar.

La plataforma Larsen C es ahora un 10 por ciento más pequeña, un evento que los investigadores dicen ha cambiado el paisaje de la Península Antártica y dejado la plataforma de hielo Larsen C en su extensión más baja registrada nunca.

La enorme grieta en la plataforma y que ha creado el nuevo iceberg fue creciendo durante años, pero entre el 25 y 31 de mayo de 2017, la grieta creció 17 km, el mayor aumento desde enero. Entre el 24 y 27 de junio de 2017, el movimiento del hielo se aceleró, alcanzando un ritmo de más de 10 metros al día.

El iceberg, de 5.800 km cuadrados y apodado A68, sigue todavía en su posición, tal vez encallado por colinas submarinas o debido a las corrientes marinas y vientos. En el transcurso del día de hoy se tomarán imágenes de resolución más alta para confirmar más datos.

Los científicos dicen que el iceberg no afectará al nivel global del mar ya que se ha desprendido de una plataforma que ya flotaba en el mar. Sin embargo podría tener consecuencias considerables.

“Aunque el resto de la plataforma seguirá creciendo naturalmente, investigadores de la Universidad de Swansea han demostrado anteriormente que la nueva configuración de la plataforma es potencialmente menos estable que antes de la grieta.

“Existe el peligro de que la Larsen C siga el mismo camino que su vecina Larsen B, que se desintegró en 2002 tras producirse una grieta similar en 1995.”

El iceberg podría permanecer donde está ahora – se sabe que algunos permanecen en la misma posición durante 20 años -, que las corrientes marinas lo alejen o bien acabe desintegrándose en icebergs más pequeños.

El profesor Adrian Luckman, de la Universidad de Swansea, investigador principal del proyecto Midas, dice: “Hemos estado anticipando este evento durante meses y nos ha sorprendido lo mucho que ha tardado en caer al mar cuando solo lo sujetaban unos pocos kilómetros de hielo.”

 

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