Ocean Sentry
Dos especies de aves marinas amenazadas de extinción en la isla de Kauai, Hawaii, han perdido más del 75 por ciento de sus respectivas poblaciones en las dos últimas décadas.
Los investigadores han descubierto estas preocupantes tendencias tras analizar los datos por radar que seguían los movimientos del petrel hawaiano (Pterodroma sandwichensis) y la pardela de Newell (Puffinus newelli), una pareja de especies de ave marina cuyo estado corre peligro tras varias amenazas que han alterado sus hábitats.
Los resultados del estudio publicado en la revista The Condor: Ornithological Applications revelan una reducción del 78 por ciento en las detecciones por radar en petreles y un descenso del 94 por ciento en el caso de las pardelas – esta última experimentó un descenso similar en el número de pollos que todavía no pueden volar.
“Es importante publicar esta información para que todos podamos comprender mejor la gravedad de los descensos de estas especies y las amenazas a las que se enfrentan,” dice Eric VanderWerf de la Pacific Rim Conservation, experto en aves marinas de Hawaii.
“Necesitamos considerar estos datos para la toma de decisiones sobre las mejores medidas de conservación.”
Según el equipo, los pronunciados declives de la población probablemente empezaron después del huracán Iniki en 1992. La tormenta produjo cambios ecológicos permanentes, incluida la apertura de nuevas rutas para la invasión de depredadores y plantas exóticos, además de los importantes cambios en infraestructura en toda la isla.
“Estas aves marinas se enfrentan a un amplio abanico de amenazas,” dice el autor principal Andre Raine, investigador en el Proyecto de Recuperación de Aves Marinas Amenazadas de Extinción.
“El esfuerzo de conservación necesita centrarse en reducir las colisiones con las líneas de tensión, luces artificiales, control de depredadores introducidos y la protección general de sus hábitats de reproducción. Muchos de estos esfuerzos ya están en marcha en Kawai y tengo esperanza de que seguirán expandiéndose durante los próximos años.”
“La conservación de los lugares de reproducción de las aves marinas amenazadas de Kauai es, en realidad, la conservación de nuestros bosques nativos y cuencas, con beneficios de amplio alcance para otras plantas y aves nativas que también dependen de estos hábitats y, en última instancia, un beneficio para nosotros,” concluye Raine.
