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Los tiburones se han convertido en las víctimas del depredador más mortal del golfo Pérsico – la sobrepesca

Puede parecer un temible depredador de los mares. Casi dos metros de largo en su etapa adulta, 15 filas de afilados dientes y una temida aleta triangular que sobresale del agua anunciando su presencia. En realidad, no tenemos nada que temer del tiburón dentiliso de punta negra que vive principalmente en el golfo Pérsico y se alimenta exclusivamente de pequeños peces. El verdadero peligro es la humanidad, que está llevando a la especie al borde de la extinción.

La sobrepesca y la destrucción del hábitat han provocado un preocupante descenso en casi la mitad de la especie de tiburones, rayas y especies afines, según un nuevo informe publicado conjuntamente con la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi (EAD).

El tiburón dentiliso de punta negra, una vez abundante en aguas poco profundas del golfo, es una de las tres especies de la familia de los condrictios que ahora está en la lista de especies en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El informe regional de la “Lista Roja” es el primero de este tipo y concluye que en el golfo Pérsico y sus aguas adyacentes, que incluyen el litoral de los Emiratos Árabes Unidos, viven varias de las poblaciones de condrictios más amenazadas del mundo.

De las 153 especies registradas, 78 están consideradas amenazadas en algún grado. Tres están listadas en peligro crítico de extinción, incluido el Acroteriobatus variegatus, una especie de pez guitarra que vive en el fondo del mar y es vulnerable a las arrastreros modernos, y la raya torpedo, vista por última vez en 1898 y posiblemente extinta.

El informe, en colaboración con la UICN y la EAD, espera establecer una lista regional para la familia de los condrictios, entre los que se incluyen los tiburones, rayas y peces sierra, y que se distinguen por sus esqueletos de cartílago en lugar de huesos.

El informe halló solo 19 especies cuyas poblaciones podrían ser consideradas todavía sanas, mientras que no habían datos suficientes para llegar a una conclusión sobre unas 30 más.

Se sabe tan poco de algunas poblaciones, que varias especies todavía se están identificando. El Bythaelurus vivaldii, que vive en aguas profundas frente a la costa de Somalia, fue declarada una especie nueva en mayo, unos 125 años después de que fuera capturado el primer espécimen.

“No se sabe nada del tamaño de su población, estructura y biología,” concluye el informe.

“Nos preocupa la supervivencia a largo plazo de muchas especies de tiburones y rayas en nuestra región y estos resultados proporcionan una importante base con la cual monitorizar su estado,” dice la Dra. Rima Jabado, científica de pesquerías del EAD.

“Las partes interesadas pertinentes de toda la región necesitan trabajar estrechamente para asegurar acciones inmediatas para detener y revertir estos descensos.”

Aunque la industria pesquera pesca varias especies de tiburones deliberadamente, otros escualos y rayas caen accidentalmente en las redes en un proceso conocido como “captura incidental”.

Los científicos llevan advirtiendo que estas especies de peces son particularmente vulnerables debido a su biología y pautas reproductivas.

“Los tiburones, rayas y quimeras tienen crecimientos muy lentos y producen pocas crías, por lo que los hace particularmente vulnerables a la sobrepesca,” dice el Dr. Peter Kyne, investigador sénior de la Universidad Charles Darwin y autoridad de la Lista Roja del Grupo especializado en tiburones de la UICN.

Entre otras amenazas se incluyen el desarrollo costero y el daño al hábitat, tales como la destrucción de manglares y arrecifes de coral.

El área estudiada abarcó desde las costas del mar Rojo de Egipto y Arabia Saudí a Somalia, India y Pakistán.

El informe pide un enfoque más integrado para la conservación, con mejor investigación y políticas por parte de los gobiernos en el área. También pide límites en las capturas y tamaños, con vedas estacionales y lo que denominan “penas severas para los infractores”, aunque dice que países como los Emiratos Árabes Unidos han demostrado ser más conscientes del problema.

Entre las medidas introducidas por la EAD se incluyen paneles de escape y tamaños mínimos de malla en las redes que permitan escapar a tiburones más pequeños y juveniles.

También preocupa el hecho de que el número de tiburones capturados en la región no se está reportando debidamente. Un estudio, conducido por una universidad canadiense, concluyó que la cantidad de tiburones capturados entre 1950 y 2010 en el golfo era el doble del reportado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La Dra. Shaikha Al Dhaheri, Directora Ejecutiva de la EAD, llama al estudio: “El primer paso para comprender el estado regional de los tiburones y rayas”, añadiendo que “los resultados son una llamada a la acción y destacan la urgente necesidad de una cooperación regional en esfuerzos de investigación y políticas.”

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