Ocean Sentry
El proyecto de protección de la tortuga marina del Rainsong Wildlife Sanctuary en la Playa de Manzanillo de Cobano, en la Península de Nicoya, ha revelado una operación pesquera de hasta 100 barcos con redes de enmalle ilegales en aguas próximas a Manzanillo. La mayoría de estos barcos emplea redes de enmalle dentro de los 12 kilómetros de la zona estrictamente protegida que forman parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Playa Caletas-Ario.
Las redes de enmalle hacen enredar a las tortugas marinas que intentan llegar a la playa para poner sus huevos, provocándoles la muerte por ahogamiento. Testigos informan que los pescadores mutilan a las tortugas por su carne y caparazones que luego venderán en Puntarenas y arrojan los restos por la borda. Las tortugas de Carey (Eretmochelys imbricata), Laúd (Dermochelys coriacea), Golfina (Lepidochelys olivácea) y Verde (Chelonia mydas) anidan en la Playa de Manzanillo. Todas excepto la tortuga Golfina están en peligro de extinción en todo el mundo.
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La tortuga de Carey es la tortuga marina en más peligro de extinción del planeta. Todas las especies de tortuga marina están protegidas por leyes internacionales y nacionales. En Costa Rica la multa por robar huevos de los nidos o por matar a una tortuga marina es de tres años de prisión. Estas leyes para la protección, que apenas se cumplen, reflejan los tremendos obstáculos para la supervivencia de las tortugas marinas: únicamente una eclosión de cada mil que consigue llegar al mar sobrevive al primer año.
La trágica situación en la Playa de Manzanillo llevó a Rainsong a pedir el 20 de diciembre de 2009 acción urgente por parte de las autoridades de Costa Rica. El viernes 8 de enero de 2010, tres autoridades del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET) y cinco oficiales de la policía acompañaron a Mary Lynn Perry, Presidenta de Rainsong y a Walter Cuendis Lopez, Capitán de la Patrulla de Tortugas Marinas de Rainsong, a inspeccionar y tomar fotografías de los barcos que emplean redes ilegales.
Las tortugas marinas mueren ahogadas en las redes de enmalle ilegales desplegadas en las aguas protegidas del refugio de Caletas-Ario. Las autoridades investigan sin embargo, no han llevado a cabo ninguna acción contra los pescadores de redes ilegales.
¿Qué es MINAET?
Rainsong ha pedido repetidamente a MINAET, con jurisdicción legal para la fauna salvaje en áreas protegidas, a imponer su autoridad ante esta situación. Hasta la fecha, las autoridades del Área de Conservación de MINAET en Nicoya y Hojanche no han respondido con ninguna acción. Según el representante del refugio, Nathaniel Grew Jr., MINAET abandonó el lugar hace más de tres años, rompiendo el contrato con el refugio de proporcionar presencia policial y patrullas. Las amenazas provienen de cualquier lado: barcos de camarón ilegales dentro del refugio
