Ocean Sentry
Un investigador de la Universidad Kasetsart, en Bangkok, Tailandia, afirma que el daño que está afectando al arrecife de coral ha aumentado de un 30 por ciento a un 77 por ciento en la última década. Se dice que ese 77 por ciento del arrecife se está deteriorando a un ritmo alarmante, principalmente debido a la contaminación por parte de la industria del turismo.
Thon Thamrongnawasawat, profesor asistente y vicedecano de la Facultad de Pesca de la Universidad de Kasetsart, dice que el turismo y la contaminación de las aguas residuales de hoteles, complejos hoteleros y casas residenciales frente a la playa son la principal causa del deterioro del estado de salud de los arrecifes.
En 2008, el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente afirmó que entorno a 67.200 kilómetros cuadrados (un 30 por ciento) del total de los corales quedó destruido completamente.
Los desechos plásticos que acaban en el mar también aumentan el número de infecciones del coral. La contaminación del agua es un enorme contribuidor al problema, ya que solo el 30 por ciento del agua contaminada es sometida a tratamientos de aguas residuales. Los sedimentos de los vertederos a lo largo de las áreas costeras también contribuyen a esto deterioro.
El profesor Thon afirmaba:
“Todo este deterioro es resultado de la contaminación humana, en especial de la entrada de turistas. Durante los dos o tres últimos años, Tailandia no ha tenido problemas de blanqueamiento del coral, pero la degeneración ha continuado hasta hoy”.
Sin embargo, Petch Manopawitr, científico de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cree firmemente que el plástico es la principal razón de enfermedades en el coral.
Dice que Tailandia se sitúa entre los cuatro países del mundo que más desechos plásticos produce al año.
Petch también menciona el reciente artículo en la revista Science que dice que los arrecifes de coral en los mares de Tailandia están en gran parte afectados por patógenos derivados de los escombros plásticos.
El estudio señala que los corales estructuralmente complejos tienen mayor posibilidad de verse infectados y que los microhábitats de organismos asociados al arrecife también pueden verse afectados.
Petch también se refiere al estudio conjunto conducido por la Universidad Cornell, la Universidad James Cook y la Universidad Prince of Songkla en 2014 que halló que el plástico daña a los arrecifes de coral. La investigación se llevó a cabo en arrecifes de coral en 159 lugares en Tailandia, Myanmar, Indonesia y Australia.
