Ocean Sentry
Las diminutas tortugas marinas han salido de su cascarón en una playa de Bombay, la capital financiera de la India, por primera vez en dos décadas tras una importante labor de limpieza de playas que empezó en 2015.
Docenas de esta especie amenazada rompían ayer su cascarón y lentamente se abrían paso hacia el mar Arábigo frente a la playa de Versova, deleitando a los conservacionistas.
“Hallamos entre unas 90 y 95 tortuguitas que los voluntarios aseguraron su llegada a salvo al mar,” decía una agente de la autoridad medioambiental del gobierno estatal de Maharashtra.
“Las tortugas han regresado al litoral de Bombay después de casi 20 años. Es una gran noticia y las labores de limpieza de la playa parece que están dando resultado,” añadía.
Las tortugas fueron vistas por el activista Afroz Shah y su grupo de voluntarios que han retirado miles de toneladas de basura de la playa de Versova desde que empezó la ingente operación de limpieza en 2015.
“Estamos sumamente eufóricos de que las tortugas golfinas hayan regresado. Es señal de que las cosas están mejorando. Necesitamos hacer todo lo posible por proteger el océano y otras especies, incluidas las tortugas,” decía.
La tortuga golfina o olivácea (Lepidochelys olivacea) es conocida por nadar miles de millas de mar abierto para llegar a las playas donde nacieron y donde, amparadas por la oscuridad de la noche, cavan agujeros poco profundos con sus aletas y depositan docenas de huevos.
Las tortugas están en grave peligro debido a depredadores tales como perros y aves de presa durante su periodo de 50 días de incubación bajo la arena.
Deshmukh dice que del Departamento Forestal llevará a cabo vigilancias las 24 horas y prohibirá cualquier trabajo de excavación en la playa con el fin de proteger los huevos.
Los residentes tomaron las redes sociales para celebrar la buena noticia poco habitual para la sobrepoblada metrópolis.
“¡Qué noticia tan increíble! ¡Crucemos las “aletas” para que esta sea la primera vez de muchas más!”, decía el actor de Bollywood Rahul Khanna en Twitter.
“¡¡Cuando las tortugas aparecen para decir gracias por devolvernos lo que es nuestro!!”. ¡¡¡@versovabeach @AfrozShah1 eres una leyenda!!!,” tuiteaba el productor de cine Shamsi Abbas.
Llamado por Naciones Unidas como el “mayor proyecto de limpieza de playas del mundo”, la increíble transformación de la playa de Versova, de llena de plásticos a fabulosa, se hizo viral en la India en junio de 2017, donde se elogió el papel de los voluntarios locales en el colosal esfuerzo.
Liderados por el joven abogado y ambientalista Shah, los voluntarios recogieron la increíble cantidad de 5,3 millones de kg de basura en descomposición y plástico degradado y no degradado de una franja de playa de 2,5 km durante un periodo de 21 meses.
Shah, de 33 años, empezó a limpiar la playa en 2015 con la ayuda de un vecino. Con el tiempo, se unieron a él más de 1.000 voluntarios, incluidos residentes del pueblo local de Versova, habitantes de barrios marginales, políticos, famosos de Bollywood y escolares. Los voluntarios también crearon 52 baños públicos en la playa y plantaron 50 cocoteros.
En 2016, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) otorgó a Shah el premio “Campeón de la Tierra” (Champions of the Earth) por su trabajo organizando los esfuerzos de limpieza.
