Ocean Sentry
Según ha revelado una investigación conducida por la iniciativa Sea Around Us de la Universidad de la Columbia Británica, las estadísticas oficiales no muestran las distintas especies de tiburones y rayas que se capturan comúnmente en los mares Mediterráneo y Negro.
El nuevo estudio revela que el 97 por ciento de los tiburones y rayas capturados por las flotas de países de la Unión Europea, norte de África y Oriente Medio no se declara por especie.
“Los mares Mediterráneo y Negro han albergado históricamente una elevada diversidad y abundancia de tiburones y rayas, pero actualmente entre el 53 y el 71 por ciento de éstos se enfrenta a un elevado riesgo de extinción,” dice Madeline Cashion, autora principal del estudio.
Al no mantenerse un registro de las distintas especies de tiburones y rayas que se desembarcan, estos países podrían estar amenazando aun más aquellas especies que ya corren peligro.
“Parte del problema es que muchos tiburones y rayas de la región se capturan de forma accidental (bycatch) en las pesquerías destinadas a otras especies y son desembarcadas a puerto, ya sea porque existe un pequeño mercado para éstas o porque, en el marco de la ley, no pueden tirarse por la borda,” dice Cashion.
“Si ni los pescadores ni las autoridades llevan un registro de lo que se está capturando, entonces es muy difícil detectar descensos de las poblaciones y diseñar medidas efectivas para proteger las especies amenazadas,” dice.
A pesar de la ausencia de información, Cashion halló que la abundancia de tiburones y rayas es cada vez más baja tras siglos de sobreexplotación así como debido a la expansión e intensificación más recientes de pesquerías en el Mediterráneo, en especial de países no europeos. En muchos casos, los datos de captura son la única fuente de información para saber si una especie existe todavía donde solía hallarse históricamente.
“El problema es que los datos de captura son dificiles de conseguir porque la identificación de especies puede ser muy complicada,” dice. “Que se declare correctamente depende del apoyo económico y logístico de los gobiernos y de las organizaciones de gestión pesquera. No se puede esperar que los pescadores lo hagan todo.
Dadas las amenazas que supone la industria pesquera para los tiburones y rayas en peligro debido a la falta de una información específica, los científicos piden una mejor implementación de la colección de datos existentes y políticas contables.
También piden estadísticas oficiales para empezar a contabilizar los peces que se capturan o se tiran por la borda.
“Para comprender las verdaderas tendencias de la explotación y abundancia de los tiburones y rayas necesitamos saber lo que se tira por la borda porque no todas las especies sobreviven tras ser sacadas por una red,” dice Daniel Pauly, coautor del estudio y principal investigador de la iniciativa Sea Around Us.
“Por ejemplo, el 98 por ciento de los tiburones martillo no sobrevive, pero en el caso de la raja clavata existe un 98 por ciento de que logre sobrevivir. Necesitamos saber lo qué se está capturando.
El estudio “Official catch data underrepresent shark and ray taxa caught in Mediterranean and Black Sea fisheries” ha sido publicado en la revista Marine Policy
