Ocean Sentry
Las aves marinas en el litoral del Reino Unido se enfrentan a un futuro incierto debido al cambio climático. Se prevé que durante el próximo siglo varias especies sean cada vez “más extremadamente poco comunes e incluso lleguen a extinguirse”.
El informe, conducido por unos 400 científicos durante los últimos 10 años, advierte que el frailecillo, el charrán común, la gaviota tridáctila, la gaviota piquicorta y el fulmar ya se enfrentan al aumento de las temperaturas, mientras que las tormentas de verano más severas están teniendo dramáticas consecuencias en las colonias reproductoras de varias especies.
Además del aumento de la temperatura del mar – normalmente por debajo de los 11ºC entre 1870 y 1930 a más de 12ºC en 2014 -, el agua es cada vez más ácida y el número de veces que el nivel del mar ha alcanzado niveles extremadamente elevados se ha disparado.
La salud de las poblaciones de aves marinas está considerada ampliamente como un indicador clave de la salud del entorno marino dados los “sondeos” de la vida marina bajo el mar cada vez que buscan alimento.
Y el informe, por el Marine Climate Change Impacts Partnership del Reino Unido, ha hallado que están en graves problemas.
“Las aves marinas del Reino Unido se enfrentan a un futuro incierto debido al cambio climático y a su interacción potencial con otros factores,” dice.
“La productividad de fulmares, frailecillos del Atlántico, charranes árticos y comunes, así como gaviotas tridáctilas, disminuye cuando la temperatura aumenta.
“Fenómenos meteorológicos a largo plazo, tales como tormentas de verano más severas, están teniendo graves efectos en el rendimiento reproductor de varias especies, especialmente en el alca común.”
El calentamiento climático también está alejando varias especies de aguas británicas.
“Durante el próximo siglo habrá un cambio constante hacia el norte en la adecuación del hábitat y la disponibilidad de presas para muchas especies. Y especies tales como el paíño boreal, el págalo grande y el págalo parásito podrían llegar a escasear dramáticamente e incluso extinguirse en el Reino Unido,” añade el informe.
Entre 2003 y 2013 se produjo una disminución de la temperatura de la superficie del mar en aguas costeras británicas. Sin embargo, el MCCCIP señala que sigue habiendo una “tendencia de calentamiento general”.
La temperatura media de la superficie del mar estuvo por debajo de los 11ºC entre 1870 y 1930, cuando empezó a aumentar por encima de ese nivel.
Los años 80 fueron el comienzo de un acusado aumento, con 11,7ºC, siendo el 2014 el primer año en que la temperatura se situó en los 12ºC.
Y esta tendencia va a continuar.
“Los modelos del cambio climático proyectan que la temperatura de la superficie del mar seguirá aumentando en las aguas del Reino Unido, con un calentamiento más intenso en el sudeste (entre 1,5ºC y 4º duante el siglo XXI en el sur del Mar del Norte) y más débil en el noroeste (entre 0,5ºC y 2ºC en Rockall),” añade el informe.
Esto parece estar causando problemas para especies de peces de agua fría como el bacalao.
“Durante los últimos 10 años, el número de bacalaos jóvenes que se añaden a la población ha permanecido muy bajo a pesar de los dramáticos descensos en la mortalidad pesquera y se cree que esta sostenida reducción se debe al cambio climático,” dice el informe.
Pero el agua más cálida atrae a distintas especies de peces, como los atunes rojos que se han visto en los últimos años frente a la costa sudoeste.
Y las poblaciones de calamares, sepias y pulpos alrededor del Reino Unido se están expandiendo en respuesta al calentamiento.
Especies no nativas como la ostra del Pacífico también han estado expandiendo su hábitat.
Si embargo, los crustáceos, nativos o no, se enfrentan a amenazas potenciales como resultado de la absorción del dióxido de carbono adicional en el aire. El Mar del Norte se ha acidificado en los últimos 30 años y su ph es un 0,1 más bajo que en los años 80.
El informe señala que hay pruebas del efecto nocivo de la acidificación en los ecosistemas marinos. Por ejemplo, importantes reducciones en el crecimiento de crustáceos en 50 años, aunque algunas algas y hierbas marinas podrían verse beneficiadas con el aumento de la disponibilidad de dióxido de carbono.
“La acidificación del océano en los mares del Reino Unido durante los últimos 30 años ha estado ocurriendo a un ritmo más rápido que en el resto del Atlántico Norte.”
El aumento global del nivel del mar, provocado por la expansión del agua más cálida así como por el deshielo en Groenlandia y la Antártida, ha elevado el número de veces en los que se han producido eventos extremos del nivel del mar alrededor de la costa del Reino Unido.
“El aumento del nivel mar seguirá y su ritmo probablemente se acelere, aumentando todavía más la incidencia de eventos extremos del nivel del mar.
