Home / Noticias / Aves Marinas / La brusca caída de la población de pingüino ojigualdo hace temer su desaparición

La brusca caída de la población de pingüino ojigualdo hace temer su desaparición

Casi la mitad de la población reproductora de la especie de pingüino más amenazada de extinción del mundo, el pingüino ojigualdo, ha desaparecido en una parte de Nueva Zelanda, algo que los grupos conservacionistas acusan a la pesca comercial. 

El pingüino ojigualdo es endémico de la isla Sur de Nueva Zelanda y las islas subantárticas, donde solo quedan entre 1.600 y 1.800 en estado silvestre, muy por debajo de los casi 7.000 en el año 2000. 

Durante un sondeo reciente del santuario insular de Whenua Hou (isla Codfish), personal del departamento de conservación halló que cerca de la mitad de la población reproductora de la isla había desaparecido. En otros lugares de Nueva Zelanda la población se encuentra en su nivel más bajo en 27 años. 

El director ejecutivo de Forest & Bird, Kevin Hague, dice que dado que la isla está libre de depredadores, la prueba señala a que los animales están cayendo en las redes de los arrastrareros donde mueren ahogados. Solo el 3 por ciento de los arrastreros comerciales llevan a bordo observadores independientes para reportar las muertes por captura incidental.

“A diferencia de años anteriores donde la enfermedad y las altas temperaturas provocaron muertes en tierra, este año las aves han desaparecido en el mar,” dice.

“Hay una pesquería activa en los lugares de alimento en Whenua Hou de los pingüinos, y los indicios son que casi la mitad de la población de Whenua Hou hoiho ha muerto ahogada en una o más de estas redes.”

El año pasado se registraron 24 redes en Whenua Hou, pero este año los guardabosques solo hallaron 14. La población está disminuyendo también en otras partes de la isla Sur y los investigadores temen que esta querida ave, que aparece en los billetes de 5 dólares neozelandeses, esté abocada a la extinción. 

La directora de la organización Yellow-eyed Penguin Trust, Sue Murray, dice que grupos conservacionistas están haciendo todo lo posible por salvar al ave, pero que éstas se enfrentan a múltiples amenazas que van desde enfermedades y perros al cambio climático.

“La fundación teme por el futuro del hoiho (pingüino ojigualdo) en Whenua Hou dado el rápido descenso de la población. Nuestro foco tiene que centrarse en el medio ambiente marino donde el hoiho pasa al menos la mitad de su vida, por lo que es improbable que los impactos terrestres sean un factor importante en este descenso.” 

El pingüino, pequeño y de ojos amarillos, puede hallarse desde la península de Banks, cerca de Christchurch, hasta el extremo más sur en las islas subantárticas. 

Thomas Mattern de la Universidad de Otago, experto en pingüinos, cree que las aves se están quedando sin tiempo. 

“Francamente, el pingüino ojigualdo, en mi opinión profesional, se está yendo.”

Check Also

Grupos piden medidas urgentes para detener la muerte de pingüinos azules por ataque de perros en Tasmania

Dos ataques de perros en dos incidentes separados ha llevado a pedir acciones urgentes por …