Ocean Sentry
La semana pasada eran encontrados los dos cuerpos sin vida en aguas del país. El anuncio supone otro duro revés para esta especie en peligro crítico. Quedan poco más de 400 individuos en todo el mundo, y solo este año ya han sido halladas muertas ocho ballenas en aguas canadienses.
Los mamíferos todavía no han sido identificados ni tampoco la hora exacta, lugar o causa de la muerte.
En junio murieron al menos 6 ballenas en el golfo de San Lorenzo, llevando a las autoridades del país a imponer restricciones de velocidad para barcos de gran envergadura que transitan la ruta marítima.
Con estas dos muertes la cifra se eleva ya a 8 hasta la fecha. Otras tres fueron halladas enredadas en aparejos de pesca pero finalmente pudieron ser liberadas. Entre las víctimas se encuentran:
- Comet, una ballena macho de 34 años cuyo traumatismo coincide con el provocado por la colisión con una embarcación
- Punctuation, una conocida ballena reproductora de 38 años, también víctima de la colisión con un barco, y cuyo seguimiento desde que fue vista por primera vez en 1981 había revelado que había alumbrado hasta a ocho crías
- Wolverine (Lobezno), un macho de 9 años que se convirtió en la primera de las muertes de 2019.
Todas las muertes han sido debido a colisiones con barcos o enredos con aparejos de pesca.
El número de muertes está superando con creces el número de nacimientos. Cada ballena que muere lleva a esta especie única a un paso más cerca de la extinción.
En 2017 se produjeron 12 muertes, la mayor mortandad de esta especie desde los días de la caza comercial de ballenas. Muchas de estas muertes fueron resultado directo de colisiones con embarcaciones y enredos en los aparejos de pesca.
En los últimos años la ballena franca ha estado apareciendo en un número inusual en el golfo de San Lorenzo de Canadá, probablemente porque su principal fuente de alimento no es tan abundante en áreas donde solía serlo. También se relaciona el aumento de las temperaturas de las aguas profundas (cambio climático) del golfo de Maine.
¿Cuántas muertes puede soportar una especie? Los investigadores han estimado el número de ballenas francas del Atlántico Norte que podrían morir cada año y aún así mantener estable a la población.
“Ese número es 0,9,” decía hace un mes Sarah Sharp, de la organización sin ánimo de lucro International Fund for Animal Welfare (IFAW).
“La especie no puede soportar este tipo de pérdidas. Nos preocupa profundamente que la extinción de la especie esté a la vuelta de la esquina”, añadía.
