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BBC ONE: DROWNING IN PLASTIC

Halladas aves marinas muertas con cientos de fragmentos de plástico en sus estómagos

Un equipo de la BBC ha captado nuevas imágenes del devastador impacto de la contaminación por plástico en la fauna silvestre.

Las aves marinas están muriendo literalmente de hambre en la remota isla de Lord Howe, según ha revelado un equipo de filmación para el documental “Drowning in Plastic” de la BBC ONE. Sus estómagos estaban tan llenos de plásticos que no quedaba en éstos espacio para un alimento natural.

El documento forma parte de una iniciativa de la BBC llamada Plastics Watch, que realiza un seguimiento de las repercusiones del plástico en el medio ambiente.

El equipo de biólogos que filmó el equipo de la BBC está trabajando en la isla para salvar a la aves. Los biólogos capturaron a cientos de pollos para hacerles purgar el plástico de sus estómagos y brindarles la oportunidad de sobrevivir.

Las aves anidan en madrigueras en la isla Lord Howe, a más de 600 km frente a la costa este de Australia. Mientras los pollos esperan en la madriguera, los padres salen al mar y se sumergen buscando pequeños peces y calamares con los que alimentar a sus crías.

“Estas aves son depredadores generalistas,” explica la bióloga marina Jennifer Lavers quien trabaja en la colonia de pardelas. “Comerán lo que sea que les den. Eso es lo que hace posible que prosperen – no ser selectivos.

“Pero el plástico en los océanos significa que no tienen la capacidad para detectar plástico de lo que no lo es.”

Los padres que inadvertidamente alimentan con plástico a sus pollos significa que las aves salen de sus madrigueras con los estómagos llenos de plástico y con una nutrición insuficiente que les permita salir al mar y alimentarse por sí mismos.

Pero el equipo de investigadores está tomando medidas para ayudarlos.

“Si la cantidad de plástico no es significante, usamos un proceso llamado lavado gástrico, es decir, un lavado de estómago, sin dañar al ave,” explica Lavers.

El equipo de la BBC filmó al equipo trabajando con los pollos, usando tubos para lavar sus estómagos con agua marina para hacerles regurgitar el plástico.

Liz Bonnin, que presenta la serie, dijo que lo que vio en la isla fue una de las cosas más duras que ha visto en su carrera.

“Fue estremecedor ver la cantidad de plástico que salía de un solo pollo,” explica. “Vimos como iban saliendo hasta 90 trozos de plástico de un solo pollo”.

“Pero los científicos nos contaron que a veces sacan entre 200 y 250 trozos de plástico de aves muertas o de una regurgitación.

Lavers añade que la mayoría del plástico que ella y sus colegas han hallado en su trabajo con los pollos es “totalmente evitable.”

“Hallamos pinzas para tender la ropa, cepillos de tientes. Son cosas que podrían hacerse con otros materiales – aluminio o madera. Mi cepillo de dientes está hecho de bambú.

“Si toda la población humana hiciera pequeños cambios como éste sería una cambio tremendo. Espero con ansias un futuro donde no tenga que sacar pinzas de la ropa de los estómagos de las aves.”

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