Ocean Sentry
Varios grupos por la conservación – Sea Legacy, Turtle Island Restoration Network, Sharkwater y Mercy for Animals – han publicado recientemente un vídeo mostrando el impacto de las redes de deriva en la vida marina.
Las redes de deriva son enormes redes usadas por la pesca industrial en algunas partes del mundo. En los Estados Unidos solo se usan en la pesquería con redes de deriva de California, que se extiende desde Los Angeles hasta el extremo septentrional del estado.
Las redes de deriva, que pueden alcanzar una altura de 35 metros y una longitud de hasta 20 km, se dejan suspendidas verticalmente en el océano en la columna de agua mediante un cabo flotante o relinga superior en la parte más alta de la red y una relinga de plomos en su parte inferior. La red se deja que actúe pasivamente, pudiéndose fijar a un extremo de la embarcación o dejarse libremente a la deriva y recuperarse más tarde. Los peces son capturados cuando intentan atravesar la red, quedando atrapados por detrás de las agallas por las mallas de la red, lo que significa que éstas pueden capturar y atrapar todo ser vivo que intenta atravesarlas. El resultado suele ser una captura accidental enorme.
La pesquería con redes de deriva de California tiene por objetivo la pesca de pez espada y tiburón zorro, pero se ven afectadas muchas otras especies, afirman los conservacionistas.
Un informe de 2016 de la organización Turtle Island Restoration Network analizó la pesca accidental de la pesquería durante la década anterior. Halló que 22 tortugas en peligro crítico, 900 mamíferos marinos (delfines y ballenas) y 26.000 tiburones habían muerto como subproducto del despliegue de estas redes.
Según Cassie Bradshaw de la Turtle Island Restoration Network, el 60 por ciento del total de los lances se tira al ser considerada captura no deseada.
Paul Nicklen, cofundador de la organización Sea Legacy, no se conforma con hechos y cifras para ilustrar la historia. Como biólogo convertido en fotógrafo, Nicklen ha sido un contribuidor habitual de National Geographic, viajando por todo el mundo para fotografiar la fauna silvestre.
Cuando un enrome pez luna (mola mola) quedó atrapado en una red de deriva a principios de este año, Nicklen se encontraba allí con Brock Cahill de Sharkwater para fotografiarlo.
“He visto lo bueno y lo malo del mundo y esta fue una de las peores cosas que he visto nunca,” decía. “No tiene ningún sentido.”
En sus fotografías se ve a un pez luna totalmente inmóvil. Y aunque el pez no es justamente conocido por ser el nadador más hábil, las redes habían capturado criaturas marinas más ágiles, la mayoría de las cuales había muerto o resultado gravemente herida.
En el vídeo completo publicado por las cuatro organizaciones se ven secuencias “encubiertas” obtenidas por la organización Mercy for Animals, que ha declinado difundir muchos detalles sobre cómo las obtuvo. Sin embargo, dice que se infiltró entre diciembre de 2016 y diciembre de 2017 en dos barcos distintos propiedad de dos compañías distintas que faenan en aguas frente a la costa de Santa Barbara.
“Los consumidores tienen derecho a saber cómo son tratados los peces que se comen,” dice Lindsay Wolfe, representante de Mercy for Animals. “El vídeo tiene que ver con ayudar a sacar a la luz la información.”
En el vídeo se ve como delfines, aves marinas, tiburones y rayas son subidas a bordo de los pesqueros tras haber quedado enredados en la red.
El dramático vídeo es interrumpido por la imagen de una foca atrapada en una red de deriva. Nicklen dice que la foto fue hecha por un fotógrafo submarino en 1983 y que se ha sido incluida en el vídeo, dice, porque destaca el tiempo que llevan las redes de deriva afectando a especies protegidas.
En respuesta, la Oficina Regional del Noreste del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas ha dicho que tiene conocimiento del vídeo y que ha abierto una investigación.
Nicklen espera que sus fotos hablen por sí mismas. “Dejemos que el mundo decida si esto es aceptable o no.”
