Ocean Sentry
El estrés de la pesca accidental tiene un efecto negativo no solo en las rayas gestantes sino también en sus crías nonatas, según ha hallado un estudio que es el primero de su clase en el mundo.
El estudio ha sido publicado en la revista Scientific Reports.
La investigación formaba parte de la tesis de doctorado de Leonardo Guida, como parte de un programa de investigación más amplio conducido por la Universidad Monash en colaboración con la Universidad Flinders, la Universidad de Tasmania y el consorcio victoriano de ciencia marina.
Leonardo y otros tres investigadores examinaron la raya violinista del sur (Trygonorrhina dumerilii), una especie suele frecuentar las aguas costeras de Victoria.
“Estudios anteriores se han centrado principalmente en cómo afecta el estrés de la pesca en las tasas de mortalidad, por lo que se desconocen los efectos no letales del estrés de la captura,” dice Leonardo.
“Nuestros resultados revelan que la capturas de raya violinista del sur puede influir en su potencial reproductivo y afectar negativamente en la salud y estado físico de sus crías.”
“En base a nuestros resultados, es probable que otras especies de rayas y tiburones que tienen nacimientos vivos se vean afectadas del mismo modo. Probablemente son más sensibles que las especies que desovan.
En el laboratorio, los investigadores imitaron el arrastre seguido por un breve periodo de exposición al aire, parecido a lo que ocurre en las prácticas pesqueras comerciales típicas. Después del arrastre, las madres fueron monitorizadas mediante ultrasonidos, muestras de sangre y cambios en el peso del cuerpo hasta que dieron a luz, de forma muy parecida a como se monitoriza la gestación en humanos.
Cuando nacieron las crías, se midió el tamaño y salud de las crías.
Hallaron que las crías nacidas de madres capturadas en prácticas de arrastre no solo eran más pequeñas de longitud y pesaban menos, sino que su sistema inmune revelaba una respuesta al estrés. Las madres atrapadas en el arrastre también pesaban menos en comparación a sus homólogos no estresados. Las consecuencias del estrés podían afectar a la supervivencia de las crías y al crecimiento y también a las futuras gestaciones.
“El estudio tiene importantes implicaciones en la forma en que estimamos el impacto de la pesca en las poblaciones de tiburones y rayas. Usando esta información, trabajamos hacia practicas pesqueras más eficientes que mejoren los resultados de conservación para estas importantes y emblemáticas especies marinas,” dice Richard Reina, líder del programa de investigación y coautor del estudio.
“Las poblaciones de muchas especies de raya han sido dramáticamente reducidas, de manera que es críticamente importante concienciarnos sobre estos animales tan maravillosos e incomprendidos antes de que sea demasiado tarde.”
