Ocean Sentry
El albatros de las Antípodas (Diomedea exulans antipodensis) en peligro crítico quedará funcionalmente extinto en 20 años a menos que se detenga el descenso devastador de su población, según informa la Ministra de Conservación de Nueva Zelanda, Eugenie Sage.
La población de albatros de las Antípodas poco común, que se reproduce casi exclusivamente en la remota isla Antípodas en la región subantártica de Nueva Zelanda, ha experimentado un alarmante descenso en los últimos 13 años, con una elevada mortalidad en el número de hembras y un reducido éxito reproducido.
Sage, que acaba de visitar las islas, dice que en 20 años quedarán menos de 500 parejas al ritmo actual de descenso.
Entre 1995 y 1996, había 5.180 parejas reproduciéndose cada año en la Isla Antípodas. Entre 2015 y 2016 solo quedaban 2.000 parejas. Actualmente se sigue estudiando para comprender mejor la situación, pero si nada cambia y se mantiene el ritmo actual de descenso, su futuro es verdaderamente muy desolador.”
Este descenso coincide con un cambio en el comportamiento de forrajeo, con las hembras en particular viajando mucho más lejos de lo normal, adentrándose en aguas internacionales al noroeste de Nueva Zelanda y llegando hasta Chile.
Las hembras están muriendo en grandes números, lo que ha llevado a una proporción desigual entre sexos, con muchos machos que ahora no pueden encontrar pareja.
“La principal causa conocida humana de mortalidad en adultos es la captura accidental en las pesquerías. Se sabe que el albatros es muy vulnerable a caer accidentalmente en las redes, en particular en las pesquerías palangreras pelágicas tales como las dedicadas a la pesca de atún. La falta de alimento, calamares y peces, y una alteración de los lugares de forrajeo del ave debido a las temperaturas cambiantes del océano y la velocidad del viento pueden ser la causa del reducido éxito reproductivo en los últimos años,” dice.
Nueva Zelanda está trabajando activamente con organizaciones internacionales tales como el Acuerdo sobre la conservación de albatros y petreles (ACAP) y organizaciones regionales de ordenación pesquera para destacar la inquietud por esta ave cuando deja aguas neozelandesas y asegurar que los peligros de la pesca accidental se gestionan debidamente, incluso en alta mar.
Se ha desarrollado un Plan Nacional de Acción en aguas neozelandesas para reducir la captura accidental. Los barcos neozelandeses tienen que usar líneas espantapájaros, entre otros métodos, para minimizar cualquier posibilidad de que las aves queden enganchadas en los anzuelos y mueran ahogadas.
“Se tiene que seguir investigando sobre la dieta y los patrones de forrajeo del ave para ayudar a comprender mejor qué es lo qué está ocurriendo con estas aves.
“El rápido colapso de la población significa que necesitamos una acción internacional urgente para impedir que la especie desaparezca.”
“Tales acciones podrían incluir proteger áreas de alimento importantes para las aves con el fin de reducir las muertes accidentales en los palangres destinados a la pesca de atún y pez espada.”
