Ocean Sentry
Los científicos advierten que el rápido deshielo podría desencadenar “puntos críticos”, con consecuencias catastróficas que se dejarían sentir hasta en el Océano Índico, según el informe Arctic Resilience Report.
Expertos en el Ártico han advertido que el deshielo cada vez mayor amenaza con desencadenar 19 “puntos críticos” en la región que podrían tener consecuencias catastróficas en todo planeta.
Las temperaturas en el Ártico se sitúan actualmente por encima de los 20ºC de lo que se esperaría para esta época del año, en lo que los científicos describen como “fuera del límite”. El hielo marino se encuentra en su nivel más bajo registrado nunca para esta época del año.
“Las señales de advertencia son cada vez más claras,” dice Marcus Carson del Instituto Medioambiental de Estocolmo y uno de los autores principales del informe. “Y tienen el potencial para desencadenar puntos críticos y bucles de retroalimentación mucho mayores.”
La investigación, compilada por 11 organizaciones, incluido el Consejo del Ártico y seis universidades, llega en un momento crítico, no solo debido al aumento actual de la temperatura, sino también en términos políticos.
Asesores del presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, desvelaron esta semana sus planes para eliminar el presupuesto destinada a estudiar el cambio climático y que llevan a cabo la NASA y otras agencias federales estadounidenses para proyectos tales como examinar los cambios en el Ártico y en su lugar destinarlo a la exploración espacial.
“Sería un gran error,” dice Carson, señalando que es necesario seguir investigando los puntos críticos polares para poder entender los verdaderos peligros. “Sería como deshacerse de los instrumentos de cabina de una avión a medio vuelo.”
Añade: “Los problemas que están ocurriendo son muy graves y severos pero apenas los comprendemos. Necesitamos seguir investigando y gran parte de esta investigación la lleva a cabo Estados Unidos.”
Los científicos han especulado durante años que los llamados mecanismos de retroalimentación en los que el calentamiento de una área tiene efectos en cadena en todo el ecosistema podrían de repente arraigar y cambiar la dinámica del deshielo ártico, pasando de un fenómeno relativamente lento a un fenómeno rápido, con consecuencias impredecibles y potencialmente irreversibles para el calentamiento global. Por ejemplo, cuando el hielo marino desaparece deja áreas de océano oscuro que absorbe más calor que lo que haría el hielo reflectante, provocando más pérdida de hielo y así en una espiral.
La capa de hielo ártico ayuda a enfriar la temperatura del mar y del aire, reflejando gran parte de la radiación solar al espacio y actuando como un refrigerante global cuando los vientos y las corrientes oceánicas se agitan por encima y por debajo. Se sabe desde hace tiempo que desempeña una función clave en el sistema climático global, pero la dificultad y coste que supone una estrecha monitorización significa que solo en los últimos años los científicos han podido obtener valoraciones detalladas.
El informe ha hallado: “Los efectos potenciales de los cambios bruscos o puntos críticos del Ártico en el resto del mundo son sustanciales, sin embargo todavía no se conocen bien. El cambio climático provocado por el humano aumenta el peligro de cambios bruscos en el Ártico, por lo que reducir las emisiones de gas de efecto invernadero es crucial para reducir este riesgo.”
Los autores también advierten que la gente que vive en el Ártico o cerca de él se verán gravemente afectados y piden que las comunidades se provean de equipo y destreza para sobrevivir. Los autores obtuvieron pruebas de varios asentamientos en la región, descubriendo muchos indicios de marcados cambios que ya están ocurriendo.
