Ocean Sentry
El pingüino africano se une a la lista de especies amenazadas por el cambio climático y la sobrepesca.
Investigadores del Reino Unido y Sudáfrica dicen que la población en el ecosistema de afloramiento de Benguela se ha reducido a la mitad en tan solo 30 años.
Las sardinas y las anchoas de las que se alimentan se han desplazado hacia el este debido a cambios en la temperatura del agua y la salinidad.
Los científicos marcaron pingüinos jóvenes y hallaron que viajaban infructuosamente a sus antiguos lugares de caza y quedaban atrapados en una llamada trampa ecológica.
“Hicimos un modelado de la población que sugiere que la población de la provincia occidental del Cabo es solo un 50 por ciento con respecto al tamaño que tendría que tener de no estar esta trampa…
El pingüino africano está amenazado de extinción. Su población ha descendido en más de un 50 por ciento durante las tres últimas generaciones, es decir, en 30 años. La población dela provincia occidental del Cabo que solía ser el bastión se ha reducido un 80 por ciento en los últimos 11 o 12 años,” dice el Dr. Richard Sherley, de la Universidad de Exeter y la Sociedad Zoológica de Bristol.
Los pingüinos jóvenes inician solos su primer viaje al mar. Señales instintivas que solían ayudarles a buscar alimento ahora los pone en peligro.
“Viajan miles de kilómetros para llegar a esos lugares en particular. Llegan y encuentran que los peces ya no está allí porque o bien los stocks se han colapsado, como es el caso de Namibia, o bien han cambiado su distribución hacia el este. Así pues, van en la dirección correcta, pero cuando llegan no encuentran el alimento que necesitan y pensamos que se están fiando de señales particulares que les dicen que el lugar es el correcto pero que los humanos hemos alterado en cierta forma,” dice el Dr. Sherley.
Los investigadores han pedido la suspensión de algunas pesquerías y la puesta en marcha de importantes medidas de conservación en Benguela. De otro modo, el pingüino africano en peligro de extinción podría desaparecer.
