Ocean Sentry
Solo quedan vivos en Sri Lanka el 10 por ciento de sus arrecifes de coral en sus aguas tras la muerte del 90 por ciento debido a la desmedida contaminación, la pesca ilegal, los métodos de pesca y el cambio climático.
El alarmente informe apareció publicado la semana pasada en los periódicos locales, citanto observaciones de la agencia de protección medioambiental marina sobre el estado crítico de los arrecifes de coral de la nación insular.
Terney Pradeep Kumara, director general del organismo, dice que Sri Lanka tiene que tomar medidas urgentes para salvar al resto de corales y designarlos como “áreas altamente protegidas” y que tienen que ser movidos a aguas más profundas. “Los habitantes de Sri Lanka perderán el lujo de verlos en 10 años si no toman acciones urgentes para detener la velocidad actual de destrucción,” dice.
Sri Lanka, rica en arrecifes de coral, ha perdido el 90 por ciento de sus corales en los últimos años debido a los métodos de pesca ilgales tales como el arrastre de fondo y la pesca con explosivos, el cambio climático y los elevados niveles de contaminación que se vierten al mar.
La pesca con dinamita está prohibida desde hace tiempo. Es uno de los cinco métodos de pesca prohibidos por la Ley de Recursos Pesqueros y Acuáticos de 1996 y sus enmiendas. Sin embargo, las penas impuestas por los tribunales suelen ser indulgentes y no disuaden a los pescadores de estas artes destructivas.
“Necesitamos urgentemente salvar los corales que han sobrevivido. Lo que estamos observando ahora es que el 10 por ciento que queda también se enfrenta a muchos problemas debido al aumento de las temperaturas”.
“Esperamos que todas las agencias gubernamentales, agencias privadas y todas las organizaciones ambientalistas aúnen fuerzas y ayuden al país a declarar estos arrecifes como áreas altamente protegidas y mueva los corales vivos a aguas más profundas para asegurar su supervivencia,” dice.
Kumara afirma que son varias las razones de esta situación cercana a la extinción. Una de ellas es la extracción minera, que a pesar de estar prohibida en el país desde 1983, supone el 90 por ciento de la cal producida por el país. Otra razón es la contaminación marina, en especial los desechos plásticos y polietileno. “Necesitamos un cambio de actitud para limitar nuestro consumo,” dice.
Sin embargo, otro de los factores ha sido atribuida al fenómeno de El Niño, un síntoma del cambio climático en el que las temperaturas de la superficie del mar en el océano Pacífico tropical aumentan por encima de los niveles normales durante un periodo prolongado de tiempo. “El Niño, en otras palabras, es cuando las temperaturas del mar aumentan debido a varios factores, afectando al calentamiento global. Debido a la frecuencia en la que está ocurriendo este fenómeno, los arrecifes de coral de aguas poco profundas de todo el mundo corren peligro de extinción”, dice.
La agonizante situación de lo corales de Sri Lanka también fue destacada en un estudio de 2002 conducido por Arjan Rajasuriya, de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Recursos Acuáticos (NARA), en Colombo, Sri Lanka. Según su estudio, la degradación de los arrecifes se atribuye al “aumento de la actividad humana, en particular de la sobrepesca, la explotación minera y los efectos de los sedimentos y la contaminación por nutrientes”.
En el sur de Asia, el cambio climático ha provocado varios efectos devastadores en el aumento del nivel del mar y un aumento potencial en la frecuencia e intensidad de desastres tales como ciclones y tormentas. Los arrecifes de coral juegan un papel muy importante protegiendo los litorales en áreas costeras. “Si su salud se deteriora más, pueden dejar de cumplir una de sus funciones.”
Aunque los esfuerzos por conservar los arrecifes de coral ya están en marcha, sigue por verse si podrán salvarse a tiempo.
